Tonga este mai aproape de Cupa Mondiala

     In faza a doua a meciurilor de recalificare pentru Cupa Mondiala din 2003, pe stadionul Teufaiva din Nuku'alofa, Tonga a invins Papua Noua Guinee cu 84-12. Astfel, gazdele au reusit sa se califice in faza urmatoare a recalificarilor, pentru ca si in meciul tur ei castigasera, in depalsare, cu 47-14. Urmatoarele doua meciuri ale reprezentativei Tonga vor fi impotriva Coreei, in martie 2003, si ele vor stabili echipa care va merge la Cupa Mondiala, in grupa D a acestei competitii.
     Sambata, 7 decembrie, la Nuku'alofa s-a jucat meciul dintre Tonga si Papua Noua Guinee, contand pentru faza a doua a recalificarilor la Cupa Mondiala din 2003. Meciul s-a incheiat 84-12, Tonga marcand 12 eseuri, in timp ce Papua Noua Guinee, numai doua. Nationala Tonga a intrat pe teren cu un avantaj de 33 de puncte, obtinut in urma partidei tur, disputata in deplasare, la Port Moresby, si incheiata 47- 14.
     Arbitrul intalnirii, Wayne Erickson, pentru care aceasta partida a fost ultima pe care a oficiat-o, a declarat la final: "Meciul a fost usor pentru Tonga. Ei au foarte multi jucatori care activeaza "afara", in Japonia sau Marea Britanie, lucru care a fost un atu in fata oaspetilor. Jucatorii din Papua Noua Guinee sunt toti amatori si joaca numai in campionatul intern", a spus Erickson.
     Tonga va intalni, in continuare reprezentativa Coreei, pe 8 martie in Tuku'alofa si pe 22 martie in Coreea. Catigatoarea acestor intalniri se va califica la Cupa Mondiala din 2003 si va juca in grupa D a competitiei, alaturi de Noua Zeelanda, Tara Galilor, Canada si Italia.