Socol, Manta si Tincu au sanse se se califice in sferturile Challenge Cup

     Trei rugbysti romani sunt foarte aproape de calificarea in sferturile de finala ale Challenge Cup, a doua competitie europeana inter-cluburi. Este vorba de Sorin Socol, a carui echipa, Agen, a castigat acasa cu 23-15 in fata lui Viadana, si despre Alexandru Manta si Marius Tincu, a caror formatie, Pau, a trecut, pe teren propriu, de London Irish, cu 25-19. Beziers, echipa lui Alin Petrache, a pierdut cu 12-27 partida disputata cu Grenoble. Returul acestor meciuri se joaca weekendul urmator.
     Sorin Socol, Alexandru Manta si Marius Tincu au luat o optiune importanta, in cazul lui Socol, sau minima, in cazul ultimilor doi, in ceea ce priveste calificarea in sferturile Challenge Cup. Alin Petrache a pierdut, in schimb, o mare parte din sperantele de calificare.
     In mansa tur a optimilor din Challenge Cup, Agen, echipa lui Socol, a invins la o diferenta de 18 puncte, 23-15, pe teren propriu, pe Viadana. Socol a fost titular in echipa lui si asteapta acum returul din Italia. Pau, acolo unde activeaza romanii Manta si Tincu, a avut o misiune mult mai grea in fata celor de la London Irish. Chiar si asa insa, echipa franceza s-a impus cu 25-19. In formatia lui Pau s-a aflat inca de la inceput Alexandru Manta, in timp ce Tincu, revenit recent pe teren dupa o operatie foarte complicata, a fost doar rezerva. Returul de la Londra se anunta dificil pentru Pau, dar nu imposibil, avand in vedere ca echipa engleza nu pare a fi in cea mai buna forma a sa.
     Sanse foarte mici de a se mai califica in sferturi mai are Alin Petrache si echipa sa, Beziers. Formatia lui a pierdut pe teren propriu in fata lui Grenoble cu 12-27, 1-3 la eseuri, si este greu de crezut ca va putea remonta diferenta in retur. Petrache a fost pe banca de rezerve la acest meci. Cea mai mare diferenta de scor au reusit-o, in aceasta runda a Challenge Cup, cei de la Connacht, care au trecut cu 56-3 de Montpellier.
     Returul acestor partide se joaca in weekendul care vine, in timp ce sferturile de finala sunt programate in luna ianuarie a anului 2005.
    
     CHALLENGE CUP 2004-2005
    
     Etapa a II-a
    
     Meciuri Tur
    
     3 decembrie
    
     Beziers – Grenoble 12-27
    
     4 decembrie
    
     Connacht – Montpellier 56-3
     Rugby Parma – Saracens 19-18
     Narbonne - Sale Sharks 15-33
     Pau - London Irish 25-19
     Brive - Cetransa El Salvador 57-6
     Agen - Viadana 23-15
    
     5 decembrie
    
     Montferrand - The Borders 44-14
    
     Meciuri Retur: 10-12 decembrie
    
     Sale Sharks - Narbonne
     Viadana - Agen
     Grenoble - Beziers
     Montpellier - Connacht
     London Irish - Pau
     The Borders - Montferrand
     Saracens - Rugby Parma
     Cetransa El Salvador - Brive
    
     Sferturi de finala
    
     Tur: 7-9 ianuarie 2005
    
     Retur: 14-16 ianuarie 2005