Sambata incepe Turneul celor 3 Natiuni

     Sambata, 17 iulie, incepe editia 2004 a Turneului celor 3 Natiuni, cel mai puternic turneu de acest gen din Emisfera Sudica. Partida inaugurala va fi Noua Zeelanda – Australia, meci ce va avea loc la Wellington. Atat neozeelandezii, cat si australienii vin dupa victorii in fata Angliei, campioana mondiala, asa ca va imaginati cat de motivati sunt jucatorii celor doua echipe. Nu ca ar mai avea nevoie de o motivatie suplimentara, pentru ca intotdeauna meciurile dintre “All Blacks” si “Wallabies” au fost “incinse”. Dupa aceasta etapa vor mai fi meciuri in T3N pe 24 iulie, Noua Zeelanda – Africa de Sud, 31 iulie, Australia – Africa de Sud, 7 august, Australia – Noua Zeelanda, 14 august, Africa de Sud – Noua Zeelanda, si 21 august, Africa de Sud – Australia.
     Peste doar 5 zile va debuta cea mai importanta si cea mai asteptata competitie din Emisfera Sudica, Turneul celor 3 Natiuni. In acest an vor deschide “balul” Noua Zeelanda si Australia.
     Intalnirea dintre Noua Zeelanda si Australia se anunta, ca de obicei de altfel, una extrem de “tare”. Ambele formatii vin dupa victorii in fata Angliei, echipa care a “suflat” Emisferei Nordice titlul mondial, si ambele formatii isi doresc sa castige acest Tri Nations pentru a incepe cu dreptul un ciclu care va avea ca obiectiv final Cupa Mondiala din 2007.
     Graham Henry, antrenorul Noii Zeelande, a anuntat ca va folosi in meciul cu Australia exact acelasi lot de 26 de jucatori cu care a invins si Anglia in cele doua meciuri test de luna trecuta. Asta inseamna ca Doug Howlett nu va juca din nou, ca si Richie McCaw, insa nu este exclus ca ei sa apara in formatie in ultima clipa. De partea cealalta, marea probleme a australienilor este absenta lui George Gregan. Acesta este accidentat, ca si Joe Roff, si au sanse minime sa joace impotriva “All Blacks”. S-au refacut in schimb alti doi jucatori de valoare amenintati sa nu joace in acest meci, Stirling Mortlock si Matt Dunning, asa ca antrenorul Eddie Jones are parte si de vesti bune, nu numai de probleme.
     La o saptamana dupa intalnirea dintre Noua Zeelanda si Australia va urma meciul Noua Zeelanda – Africa de Sud, pe 24 iulie, iar apoi pe 31 iulie va juca si Africa de Sud, in deplasare impotriva Australiei. “Wallabies” vor primi apoi, in luna august, vizita neozeelandezilor, pentru ca in ultimele doua partide Africa de Sud sa joace acasa, pe rand, cu Noua Zeelanda si Australia. Practic, fiecare echipa joaca, pe rand, cate doua meciuri acasa.
    
     PROGRAMUL TURNEULUI
    
     17 iulie: Noua Zeelanda – Australia
    
     24 iulie: Noua Zeelanda – Africa de Sud
    
     31 iulie: Australia – Africa de Sud
    
     7 august: Australia – Noua Zeelanda
    
     14 august: Africa de Sud – Noua Zeelanda
    
     21 august: Africa de Sud – Australia