Programul Cupelor Europene, fara Steaua

     European Rugby Cup, forul care organizeaza cupele europene, a anuntat zilele trecute programul celor doua competitii, Heineken Cup si Challenge Cup, din ultima urmand sa rezulte apoi Scutul European. Asa cum v-am anuntat, Steaua nu figureaza printre formatiile inscrise in Challenge Cup, avand mari sanse sa nu joace in aceasta competitie din cauza vremii potrivnice din Romania din lunile decembrie - ianuarie. Va prezentam astazi programul acestor doua competitii, alcatuit de ERC. Noutatea in Heineken Cup este prezenta in cele 6 grupe a noilor echipe galeze, rezultate dupa fuziunile de la nivelul cluburilor din aceasta tara. In Challenge Cup vor juca 24 de formatii, cele mai multe venind din Franta, 10, dar vor absenta cele galeze.
     Sezonul 2003-2004 al Cupelor Europene se pare ca va fi fara echipe romanesti. European Rugby Cup, forul care organizeaza cupele europene, a anuntat zilele trecute programul celor doua competitii, Heineken Cup si Challenge Cup, din ultima urmand sa rezulte apoi Scutul European, iar Steaua, reprezentanta Romaniei, nu figureaza in Challenge Cup. "Romania nu va avea o reprezentanta din cauza vremii potrivnice", se spune in comunicatul europenilor.
     Trecand peste aceasta amaraciune, care nu este inca oficiala, va prezentam programul celor doua competitii, asa cum a fost el comunicat.
     Heineken Cup va avea si in acest an 6 grupe, formate din cate patru formatii. Dintre acestea, se vor alege 8 pentru sferturi: castigatoarele grupelor si cele mai bune doua echipe clasate pe locul secund. Aspectul cel mai interesant al editiei 2003-2004 a Heineken Cup este faptul ca apar noile formatii galeze, rezultate din fuzionarile formatiilor care au participat anii trecuti. Astfel, daca veti vedea scris Celtic Warriors sa stiti ca aceasta formatie a rezultat din fuzionare celor de la Bridgend cu Pontypridd, iar Gwent Dragons exista in urma fuzionarii lui Newport cu Ebbw Vale. Llanelli si Cardiff au devenit Llanelli Scarlets si Cardiff Blues, in timp ce echipele regiunilor Neath si Swansea urmeaza sa fie numite pe 24 iulie.
    
     GRUPELE HEINEKEN CUP
    
     GRUPA A: Stade Francais, Leicester Tigers, Gwent Dragons, Ulster
     GRUPA B: Leeds Tykes, Neath/Swansea, Edinburgh Rugby, Toulouse
     GRUPA C: Sale Sharks, Cardiff Blues, Leinster Lions, Biarritz Olympique
     GRUPA D: SU Agen, The Borders, Llanelli Scarlets, Northampton Saints
     GRUPA E: Bourgoin, Munster, Benetton Treviso, Gloucester
     GRUPA F: Celtic Warriors, Ghial Amatori &Calvisano, London Wasps, Perpignan
    
     DATELE DE DISPUTARE
    
     ETAPA I: 5 / 6/ 7 DECEMBRIE, 2003
     ETAPA II: 12 / 13 / 14 DECEMBRIE
     ETAPA III: 9 / 10 / 11 IANUARIE, 2004
     ETAPA IV: 16 / 17 / 18 IANUARIE
     ETAPA V: 23 / 24 / 25 IANUARIE
     ETAPA VI: 30 / 31 IANUARIE / 1 FEBRUARIE
     SFERTURI DE FINALA: 9 / 10 / 11 APRILIE
     SEMIFINALE: 24 / 25 APRILIE
     FINALELE: 22 / 23 MAI

Challenge Cup incepe pe 5 decembrie


     Challenge Cup va avea si in acest sezon o structura complicata. Astfel, dupa ce s-au stabilit echipele care participa, 24 la numar, ele au fost impartite in doua grupe: capii de serie si restul. Capii de serie au avantajul ca joaca primul meci in deplasare, deci returul acelei runde pe teren propriu si nu se pot intalni intre ei in prima etapa.
     Formatiile participante sunt 10 din Franta, 8 din Italia, 6 din Anglia, 2 din Spania si cate una din Irlanda si Scotia. Echipele galeze nu au fost inscrie din cauza restructurarii de la nivelul rugbyului de club din Tara Galilor. Prima etapa este programata pe 5/7 decembrie, cu returul pe 12/14 decembrie. Etapa a doua, pe 9-11 ianuarie 2004, cu returul pe 16-18 ianuarie. Sferturile de finala se joaca pe 23-25 ianuarie, cu returul pe 30 ianuarie/1februarie, iar semifinalele si finala inca nu au fost stabilite.
    
     PRIMA ETAPA
    
     Dulciora El Salvador - NEC Harlequins
     Rugby Rovigo - Castres Olympique
     Brive - Viadana
     Rotherham - Narbonne
     Montauban - London Irish
     Beziers - Connacht
     Rugby Parma - Pau
     Rugby Roma - Saracens
     Montpellier - Glasgow Rugby
     Leonessa - Montferrand
     La Moraleja Alcobendas - Newcastle Falcons
     Colomiers - Petrarca Padova
     L’Aquila Rugby - Bath Rugby
     GR.A.N. Rugby Parma - Grenoble
    
     Scutul European va incepe dupa prima runda a Challenge Cup si va avea 12 echipe eliminate din aceasta competitie plus alte patru formatii.