NATIUNI MAJORE / TARA GALILOR: Graham Henry si-a prezentat demisia!

     Esecul (10-54) inregistrat de Tara Galilor la Dublin, in prima etapa a Turneului celor 6 Natiuni, a facut ca antrenorul Graham Henry a anuntat astazi ca renunta la postul de antrenor al "penelor de strut". In locul fostului antrenor, Welsh Rugby Union a anuntat ca l-a angajat pe neozeelandezul Steve Hensen, unul dintre secunzii acestuia.
     Asa cum se intampla de regula la natiunile majore in rugby, un esec de proportii considerabile este urmat de o demisie. Asa s-a intamplat si cu neozeelandezul Graham Henry care astazi a anuntat ca renunta la calitatea de antrenor al Tarii Galilor dupa infrangerea (10-54) inregistrata duminica, la Dublin, in fata Irlandei. Decizia aceasta a fost cu totusi surprinzatoare deoarece ea a survenit dupa ce acelasi antrenor declarase luni ca se bucura de sprijinul jucatorilor sai si nu se simte amenintat in nici un fel.
     Intre timp insa, se pare ca lucrurile au evoluat, iar situatia lui Graham Henry s-a schimbat radical. El a precizat ca decizia de a demisiona a fost luata dupa o consultare a conducatorilor Federatiei Galeze de Rugby, care si-au dat acordul. Ceea ce nu este deloc ciudat daca ne gandim ca Tara Galilor a dominat rugbyul european in anii '70-'80. "Suntem dezolati sa anuntam ca, de comun acord cu conducatorii Federatiei, Henry Graham va parasi postul de antrenor al echipei Tarii Galilor", s-a precizat miercuri seara, intr-un comunicat de presa.

A venit dupa acel memorabil 13-98 cu Africa de Sud


     Graham Henry a devenit antrenor al selectionatei Wales in 1998, dupa memorabila infrangere (13-98) cu Africa de Sud. Sosirea lui la carma selectionatei "penelor de strut" a fost urmata, la scurt timp, de o serie de rezultate deosebite. In sensul ca Tara Galilor a urcat de pe locul 11 pe 6 in ierarhia mondiala, iar aceasta gratie a zece victorii consecutive, toate obtinute in fata unor echipe de top. Dupa Cupa Mondiala din 1999 insa, a urmat o perioada ceva mai slaba. In toamna trecuta, de pilda, Tara Galilor a pierdut in fata Argentinei, iar mai zilele trecute a fost zdrobita (10-54) la Dublin.
     Cum a fost supus unor critici vehemente ale presei din Tara Galilor, Graham Henry a fost nevoit sa-si anunte demisia. "Tara Galilor a fost redusa la o echipa-fantoma. Selectionerul Graham Henry va trebuie sa se dovedeasca cu atat mai performant incat sa-si pastreze angajamentul pentru inca o luna", a scris "Daily Telegraph" dupa meciul de duminica. In timpul conferintei de presa de dupa meci, amploarea infrangerii si jocul saracut parea a marca spiritele. Ei pareau prabusiti, fara nici un fel de speranta".
     Atacurile nu au venit numai din partea ziaristilor, ci si a oamenilor de rugby din Tara Galilor. "Galezii sunt intr-o asemenea stare dezolanta inca este dificil de aflat cum isi va remonta ei moralul", a declarat fostul international Gerald Davies in "Times". "Ei au nevoie acum de o operatie serioasa, nicidecum de o chirurgie estetica". Nici Gareth Davis nu a fost mai bland cu echipa tarii sale: "Cincisprezece jucatori fara coeziune pe teren", a concluzionat el.

S-a apelat tot la un neozeelandez


     Graham si-a prezentat demisia desi fostul antrenor al lui Auckland Blues mai avea contract cu Federatia de la Cardiff la Cupa Mondiala de anul viitor. Pentru a-l inlocui, Welsh Rugby Union (WRU) a avut trei variante: Mike Ruddock, Gareth Jenkins si Steve Hansen. Astazi, intr-o conferinta de presa desfasurata in incinta ultramodernului "Millennium Stadium", Glanmor Griffiths, presedintele WRU a facut cunoscut numele noului antrenor al Tarii Galilor. El este neozeelandezul Steve Hansen, unul dintre adjunctii lui Graham Henry si fost antrenor la Canterbury Crusaders.
     Sambata, 16 februarie, Tara Galilor va intalni Franta, la Cardiff, in a doua etapa a Turneului celor 6 Natiuni.