Montpellier - Harlequins 26-19 in finala Cupei Challenge

 

 

Evans a ratat o lovitura de pedeapsa, tintind un stalp vertical, dupa care, in minutul 22, a aparut primul eseu al finalei. Jesse Mogg, intrat de putin timp, a reusit o cursa paralela cu linia de tusa si a plonjat spectaculos spre un eseu la colt, dupa o faza bine lucrata de intreaga linie de treisferturi a francezilor. Catrakilis a transformat din pozitie dificila si a marit avantajul. Acelasi Catrakilis si-a pastrat procentajul maxim, dupa inca o penalitate fructificata in puncte, insa finalul reprizei a apartinut britanicilor, care au inscris 6 puncte prin loviturile de pedeapsa semnate de Evans. La pauza s-a intrat cu un rezultat echilibrat, 13-9, in totala consonanta cu raportul de forte din teren.

 

Montpellier a apasat pedala de acceleratie in startul celui de-al doilea mitan, iar in minutul 47 Mogg a marcat al doilea eseu. Dupa o serie de 7 faze consecutive in 5-ul advers, Catrakilis a luat o decizie care la prima vedere a parut curioasa, sutand un balon inalt desi se afla la mica distanta de linia de tinta.Detenta lui Mogg l-a batut pe Jamie Roberts in duelul aerian, iar fundasul australian s-a rasucit si a marcat spectaculos. A fost singura ocazie in care brigada de arbitri a solicitat reluare video, dar eseul a fost indubitabil. Astfel, Mogg, carea inceput meciul ca rezerva, a devenit celmai eficient jucator de pe teren. Mogg il inlocuise pe titularul postului, Benjamin Fall, care se accidentase in minutul 15. Catrakilis a transformat din nou de langa linia de margine.

 

Francezii au jucat apoi pragmatic, cu baloane tinute in pick and go sau in moluri, Ouedraogo sau Qera dovedindu-se foarte buni, ca si Bismarck du Plessis sau cei doi sud-africani din linia a doua. Catrakilis a terminat cu un procentaj maxim la tentativele de tinta, dupa ce a mai inscris alte 6 puncte, care au dus tabela la 26-9.

 

Nemaiavand ce pierde, Harlequins s-a aruncat in atac, mai ales dupa dinamicitatea adusa de pilierul dreapta de rezerva Sincklair. Eforturile lor s-au materializat cu un eseu totusi norocos, dupa un sut neinspirat al lui Mike Brown, cu pamantul. Desi era cu fata, Ebersohn nu a putut recupera, iar ricoseul a fost favorabil lui Marland Yarde, care plecase in urmarirea balonului. Aripa englezilor a plonjat apoi peste adversarul sau, inscriind eseul care a relansat, partial, partida.

 

Oaspetii au incercat apoi totul pe cartea atacului si au revenit in marja unui eseu transformat, dupa ce Botica a ales sa fructifice in puncte o lovitura de pedeapsa din fata buturilor. Ultima sarja nu a avut insa efectul scontat, iar Montpellier a castigat meritat Cupa Challenge, editia 2015-2016, primul trofeu european din istoria clubului care se inscrie cu sanse reale si la titlul in Top 14.

 

Un fapt inedit s-aprodus in prima repriza, cand aripa scotiana de la Harlequins, Tim Visser, a reusit performanta a doua mark-uri consecutive in decurs de numai 30 de secunde. Directorul de rugby de la Harlequins, Conor O Shea, dupa sase ani, va prelua nationala Italiei, dar termina mandatul cu doua infrangeri.

 

Montpellier a evoluat cu urmatoarea garnitura: Fall - Nagusa, Tuitavke, Steyn, O Connor - Catrakilis, White - Nriashvilli, B. du Plessis, Jannie du Plessis- Jacques du Plessis, Willemse - Ouedraogo, Qera, Spies. Rezerve: Ivaldi, Watremez, Kubriashvili, Timani, Glletier, Paillaugue, Ebersohn si Mogg. 

 

Harlequins a avut in formula pe: Brown - Yarde, Lowe, Roberts, Visser - Evans, Care - Marler,Gray,Jones - Horwill, Tworney - Robshaw, Wallace, Easter. Rezerve: Ward, Lambert, Sincklair, Lumana, Clifford, Dickson, Botica si Chisholm.

 

Excelent arbitrajul brigazii conduse de John Lacey, ajutat de italianul de origine romana Marius Mitrea si Peter Fitzgibbon