Galezii vor sa evite a noua infrangere consecutiva

     Tara Galilor va intalni maine pe stadionul Lansdowne Road, din Dublin, selectionata Irlandei intr-un meci care i-ar putea aduce cea de-a noua infrangere consecutiva. Galezii se afla intr-o pasa extrem de proasta, dupa ce au "obtinut" ultima pozitie in editia din acest an a Turneului celor 6 Natiuni, pierzand chiar si in fata Italiei. Antrenorul Steva Hansen a operat o serie de schimbari in formatie, aducand "suflu tanar", care, spera el, va revitaliza jocul formatiei sale. De partea cealalta, Irlanda vine dupa ce a facut un Turneu excelent, fiind la un pas sa castige trofeul in fata Angliei. Din opt partide disputate in acest an, irlandezii au pierdut doar doua, in fata Angliei si Australiei. In plus, revine Keith Wood, jucator emblematic pentru Irlanda, care va fi si capitan in acest meci.
     Grea misiune maine pentru Tara Galilor. Echipa cu care va juca si Romania pe 27 august, la Wrexham, urmeaza sa intalneasca Irlanda intr-un meci test, meci care poate aduce a noua infrangere consecutiva pentru galezi.
     Formatia condusa de Steve Hansen nu a mai cunoscut gustul victoriei din 16 noiembrie 2002, cand a trecut de Canada cu 32-21. De atunci, a pierdut de doua ori in fata Noii Zeelande si cate o data un fata Italiei, Frantei, Angliei, Scotiei, Irlandei si Australiei. Cea mai dureroasa infrangere a fost cea din fata Italiei, 22-30, la Roma, care i-a adus in cele din urma si ultima pozitie in Turneul celor 6 Natiuni. Asadar, va fi un fel de examen pentru galezi, care cu mai putin de doua luni inainte de CM spera sa inceapa sa-si revina la forma din urma cu ceva vrema.
     Hansen merge pe mana tinerilor in partida de maine. In lotul de 22 se regasesc nu mai putin de 6 debutanti: doi in XV-le de start, Nicky Robinson, component al nationalei sub 21 de ani, si Rhys Oakley, fost component al acestei nationale, iar alti patru pe banca de rezerve: Huw Bennett, Robin Sowden-Taylor, Andy Williams si Nathan Brew, toti fosti sau actuali componenti ai selectionatei U21. Pentru a face loc acestor jucatori, selectionerul galezilor nu i-a chemat pe patru dintre jucatorii care poarta, de obicei, banderola de capitan: Colin Charvis, Stephen Jones, Martyn Williams si Robin McBryde.
     El a explicat de ce a procedat asa. "Mai este putin pana la Cupa Mondiala si trebuie sa ne reducem lotul la 30 de jucatori. De aceea vreau sa ii vad pe toti la lucru. Oricum, nu putem sa jucam cu cea mai buna formatie in cele patru meciuri test pe care le avem intr-un interval de doua saptamani. Astfel ca formatia se va schimba mereu".
     Va fi primul meci al galezilor pe Lansdowne Road de la infrangerea categorica din urma cu 18 luni, cand aceeasi Irlanda i-a invins cu 54-10 provocand demisia antrenorului Graham Henry.
     De partea cealalta, irlandezii sunt mult mai linistiti. Au facut un Turneu excelent, fiind la un pas sa castige in fata Angliei, si au un palmares foarte bun in acest an: din opt partide disputate au pierdut doar doua, in fata Angliei si Australiei. In plus, revine Keith Wood, jucator emblematic pentru Irlanda, care va fi si capitan in acest meci.
     Avem doua motive intemeiate pentru a urmari cu atentie acest joc. In primul rand pentru ca peste doar 12 zile Romania va juca un meci test cu Tara Galilor, iar in al doilea rand pentru ca Irlanda va fi adversara noastra in grupa A a Cupei Mondiale din Australia.

TARA GALILOR - IRLANDA


     DUBLIN (16 august). Stadion: "Lansdowne Road". Arbitreaza Joel Dume (Anglia), ajutat de Tony Spreadbury (Anglia) si Giulio De Santis (Italia).
    
     IRLANDA: 15. Geordan Murphy - 14. Shane Horgan, 13. Brian O'Driscoll, 12. Kevin Maggs, 11. Anthony Horgan - 10. David Humphreys, 9. Peter Stringer - 7 Keith Gleeson, 8 Anthony Foley, 6. Victor Costello - 5. Paul O'Connell, 4. Malcolm O'Kelly - 3. Reggie Corrigan, 2. Keith Wood (capitan), 1. Simon Best.
     REZERVE: 16. Justin Fitzpatrick, 17. Shane Byrne, 18. Donncha O'Callaghan, 19. David Wallace, 20. Guy Easterby, 21. Tyrone Howe, 22. Girvan Dempsey
    
     TARA GALILOR: 15. Nicky Robinson - 14. Garan Evans, 13. Jamie Robinson, 12. Iestyn Harris, 11. Gareth Thomas (capitan) - 10. Ceri Sweeney, 9. Dwayne Peel - 7. Richard Parks, 8. Alix Popham, 6. Rhys Oakley - 5. Gareth Llewellyn, 4. Michael Owen, 3. Ben Evans, 2. Mefin Davies, 1. Duncan Jones.
     REZERVE: 16. Huw Bennett, 17. Gethin Jenkins, 18. Vernon Cooper, 19. Robin Sowden-Taylor, 20. Andy Williams, 21. Andy Marinos, 22. Nathan Brew

PALMARESUL TARII GALILOR IN 2003


     15 februarie: Italia - Tara Galilor 30-22 (Roma, T6N)
    
     22 februarie: Tara Galilor - Anglia 9-26 (Cardiff, T6N)
    
     8 martie: Scotia - Tara Galilor 30-22 (Edinburgh, T6N)
    
     22 martie: Tara Galilor - Irlanda 24-25 (Cardiff, T6N)
    
     29 martie: Franta - Tara Galilor 33-5 (Paris, T6N)
    
     14 iunie: Australia - Tara Galilor 30-10 (Sydney, meci test)
    
     21 iunie: Noua Zeelanda - Tara Galilor 55-3 (Hamilton, meci test)