CUPA MONDIALA 2003 / SENIORI: Japonia este ca si calificata din zona Asiei

     Echipa de seniori a Japoniei va juca duminica, 7 iulie, la Tokio, meciul decisiv pentru calificarea la Cupa Mondiala din 2003, adversara urmand sa-i fie reprezentativa Taiwanului. Meciul va fi insa doar o formalitate pentru niponi, care sunt in fapt cei care i-au invatat rugby pe adversarii lor de acum.
     Cupa Mondiala din 2003, al carei turneu va avea loc in Australia, este tot mai aproape, astfel ca si fazele de calificare incep sa se apropie de sfarsit. Dupa Oceania, zona in care s-a stabilit deja ca Samoa si Fiji sunt cele doua formatii care merg direct la competitia suprema, duminica este randul Asiei sa decida cine va fi nationala care o va reprezenta in statul-continent.
     Totul se va decide in intalnirea Japonia - Taiwan de la Tokio, insa deja este foarte clar ca niponii nu mai au cum sa pierda aceasta calificare. Reprezentativa Taiwanului a invatat practic rugby de la japonezi, iar daca acest argument nu este de ajuns se poate apela la statistica: Japonia a invins Coreea de Sud, in aceste calificari, inscriind 94 de puncte, iar coreeni le-au inscris taiwanezilor 119 puncte. Deci este o lupta deja pierduta pentru Taiwan. Care pe langa "handicapul" valori, mai are de suportat si experienta redusa a jucatorilor sai, patru dintre ei abia fiind promovati de la nationala de tineret (sub 21 de ani).
     Aceasta zona a lumii are dreptul la un singur loc calificant direct, care mai mult ca sigur va fi Japonia. Coreea de Sud, cealalta componenta a grupei, va merge in recalificari, ea avand un punctaj mai bun decat taiwanezii.