CUPA MONDIALA 2002 / TINERET: Africa de Sud si Australia se infrunta pentru titlul suprem

     Maine vom cunoaste noua campioana mondiala de tineret. Pentru acest titlu se intalnesc in finala de la Johannesburg formatia gazda, Africa de Sud si Australia, echipa care detine acest titlu mondial si la seniori. Se anunta asadar un meci pe viata si pe moarte, sud-africanii facand apel la suporteri sa vina la stadion in numar si mai mare decat la semifinala cu Noua Zeelanda, cand au fost sustinuti de 10.000 de oameni.
     O privire atenta poate dezvalui ca aceasta finala Africa de Sud - Australia a fost "premeditata" inca de la inceputul competitiei. Cele doua formatii au fost cu grija asezate in aceeasi grupa, astfel incat sa nu se intalneasca decat in ultima faza. Nu-i mai putin adevarat insa ca ele sunt si cele mai bune echipe ale acestui mondial. Au trecut lejer de echipele intalnite in celelalte faze, singura problema fiind Noua Zeelanda, care a dat mari emotii sud-africanilor, punctul decisiv fiind realizat in prelungiri. Similitudinea s-a pastrat si in confruntarea cu Romania, careia atat sud-africanii cat si australienii i-au marcat acelasi numar de puncte: 135.

"Veniti cat mai multi la stadion"


     Maine, sud-africanii sunt decisi sa castige. Nu pot rata aceasta ocazie, pentru ca nu se stie peste cate editii ale Cupei Mondiale vor mai fi gazde. Astfel ca managerul formatiei, Nas Botha, a facut apel la suporteri sa sustina echipa sa in numar si mai mare ca pana acum, pentru a o conduce spre victorie. " A fost o senzatie incredibila pentru noi sa vedem atatea steaguri fluturand si atatia oameni cantand in tribune", a spus el, referindu-se la semifinala cu Noua Zeelanda, cand au castigat in minutul 82 si datorita celor 10.000 de oameni care i-au incurajat. "Acum avem insa nevoie de ajutorul fanilor si mai mult. Asa ca ii chemam la stadion, pentru a celebra o victorie istorica in Cupa Mondiala". Formatia sud-africana este in efectiv complet, neavand nici un fel de probleme de sanatate in randul jucatorilor.

"Nu ne consideram favoriti


     De partea cealalta, australienii sunt vazuti de toata lumea ca principalii favoriti la titlu. Chiar si de catre antrenorul neozeelandez Bryce Woodward, care a declarat ca "pariez pe Australia in finala. Au avut un meci mai usor in semifinala cu Tara Galilor, iar acum cred ca vor castiga si datorita acestui lucru".
     Managerul formatiei australiene, Ray McNichol, nu este insa de aceeasi parere. "Nu ne consideram deloc favoriti. Va fi un meci extrem de dificil, atat din punct de vedere fizic cat si psihic. Atingerea finalei a fost insa principalul nostru obiectiv inca de la venirea aici, si ne asteptam sa jucam impotriva Africii de Sud sau Noii Zeelande. Pentru aceasta partida am incercat in special sa ne imbunatatim randamentul transformarilor, pentru ca in semifinala cu Tara Galilor am ratat foarte multe lovituri de penalizare, care in finala ar putea sa ne coste", a spus el.
     In formatia australiana va avea loc o singura schimbare fata de jocul cu Tara Galilor. Va reveni pe teren Matthew Henjak, care a fost odihnit in acea partida, inlocuindu-l pe Matthew Giteau.
     Finala dintre Africa de Sud si Australia va incepe maine, vineri 28 iunie, de la ora 18:15 pe stadionul Ellis Park Stadium.

Formatiile probabile


     Australia: 15. Michael Tabrett - 14. Peter Hynes, 13. Mark Gerrard, 12. Morgan Turinui, 11. Luke Sweeney - 10. Brock James, 9. Matthew Henjak - 7. Matthew Hodgson, 8. Tamaiti Horua (capitan), 6. Jone Tawake - 5. Mark Chisholm, 4. Daniel Heenan - 3. Anthony Mathison, 2. Joshua Mann-Rea, 1. Nic Henderson.
    
     Rezerve: 16. Nick Churvin, 17. Guy Shepherdson, 18. Luke Doherty, 19. Adam Whalley, 20. Mafi Kefu, 21. Chris Siale, 22. Matthew Giteau.
    
     Africa de Sud: 15. Jorrie Muller - 14. Jean de Villiers, 13. Clyde Rathbone (capitan), 12. Dewey Swartbooi, 11. Ashwin Willemse - 10. Swys Swart, 9. Enrico Januarie - 7. Pedrie Wannenberg, 8. Jacques Cronje, 6. Roland Bernard - 5. Jaun Smith, 4. Stefan van Rooyen - 3. Patrick Barnard, 2. Gary Botha,1. Guthro Steenkamp.
    
     Rezerve: 16. Dean Hopp, 17. Rayno Gerber, 18. Quinton Geldenhuis, 19. Schalk Burger, 20. Fourie Preez, 21. Tsepo Kokoali, 22. JP Nel.

Drumul spre finala


     Faza grupelor
    
     Ziua I
    
     Australia - Irlanda 51-18
     Africa de Sud - Romania 135-0
    
     Ziua a II-a
    
     Australia - Romania 135-3
     Africa de Sud - Franta 28-9
    
     Ziua a III -a
     Africa de Sud - Irlanda 42-22
     Australia - Franta 64-15
    
     Semifinale
    
     Australia - Tara Galilor 43-7
     Africa de Sud - Noua Zeelanda 19-18