CUPA EUROPEI / SFERTURI DE FINALA: Un roman in semifinale

     Castres Olympique este singura echipa franceza calificata in semifinalele eurocupelor. Sambata, in meciul cu Montfferand, Dragos Dima a fost rezerva, insa romanul nu a fost introdus pe teren. El are sanse de a deveni primul rugbyst roman care va juca in semifinalele Cupei Europei, dupa ce in anul 2000 s-a calificat in finala "Scutului European".
     Rezultatele inregistrate in sferturile de finala ale Cupei Europei, sambata si duminica, au confirmat intr-o oarecare masura pronosticurile. In fapt, cele patru semifinaliste reprezinta tot atatea natiuni majore ale rugbyului continental: Leicester - Anglia, Llanelli - Tara Galilor, Castres Olympique - Franta si Munster - Irlanda. Cum s-a intamplat si in editia 1999-2000.
     Trecand in revista semifinalistele si consultand rezultatele din editiile precedente, observam ca Leicester si Munster au mai atins aceasta faza. Indiscutabil, prezenta lui Leicester in aceasta faza nu mai surprinde pe nimeni, "Tigrii" fiind campionii continentali en-titre. Finalisti in 1997, ei au atins pentru a treia oara faza semifinalelor. In aceeasi situatie se afla Munster (Irlanda), care insa nu a jucat niciodata finala, in timp ce Llanelli o face pentru a doua oara, iar Castres in premiera. In ceea ce ne priveste, trebuie spus ca prezenta francezilor ne onoreaza si pe noi, acolo jucand si pilierul roman Dragos Dima (rezerva neutilizata sambata, in partida cu Montferrand: 22-21). Si tot la Castres Olympique este legitimat si italianul de origine romana Cristian Stoica, insa acesta nu are drept de joc in eurocupe (la inceputul sezonului, el a fost anuntat in lotul lui Gloucester, participanta in "Scutul European".
     In contextul in care englezii si francezii domina rugbyul european si la nivel de echipe de club, aparitia in careul de asi a selectionatelor provinciale Munster (Irlanda) si Llanelli (Tara Galilor) este cu atat mai meritorie. Mai cu seama ca aceste doua formatii si-au castigat calificarea in deplasare, prima la Paris, cu Stade Francais (16-14), cealalta in Anglia, la Bath (27-10). De altfel, este pentru prima data cand in semifinalele unei editii se califica doua echipe invingatoare in meciuri disputate afara (sferturile de finala, ca de altfel si semifinalele si finala, se disputa intr-o singura mansa). Mai mult decat atat, de la debutul competitiei, numai doua alte echipe au mai reusit aceasta performanta, acestea fiind Toulouse (la Dax, in 1997) si Brive (la Wasps, in 1998).

REZULTATE TEHNICE


     Stade Francais (Franta) - Munster (Irlanda) 14-16
     Castres Olympique (Franta) - Montferrand (Franta) 22-21
     Bath (Anglia) - Llanelli (Tara Galilor) 10-27
     Leicester (Anglia) - Leinster (Irlanda) 29-18