Australia si Africa de Sud vor lasa vorbele deoparte

     Maine (sambata, 27 iulie), la Brisbane, Australia si Africa de Sud se vor infrunta in cea de-a treia etapa din cadrul Turneului celor 3 Natiuni. Aceasta partida se anunta una extrem de interesanta, mai ales in contextul "foamei" de victorie a ambelor formatii, care au pierdut prima partida din turneu, dar si datorita declaratiilor din ultima vreme care au inflamat destul de mult atmosfera.
     Meciul de maine (sambata, 27 iulie), de la Brisbane, dintre Australia si Africa de Sud este unul care poate fi numit decisiv pentru ambele formatii. Dupa ce fiecare a pierdut in prima runda in fata Noii Zeelande, o noua infrangere ar echivala cu diminuarea pana la zero a sanselor de a castiga Tri-Nations. Acest lucru ar putea fi o tragedie mai ales in cazul Australiei, care pornea ca favorita la cucerirea trofeului si care joaca si pe teren propriu. In ceea ce-i priveste pe sud-africani, ei au fost tratati drept outsideri de la inceput, dar o eventuala infrangere ar darama moralul tinerii echipe tehnice si chiar a jucatorilor, care si-au pus mari sperante in aceasta intalnire cu campionii mondiali.
     Marea atractie a intalnirii va fi fara indoiala prezenta pe teren a australianului Ben Tune, aflat acum in centrul unui scandal de dopaj. Eddie Jones, antrenorul Australiei, nu a tinut cont de acest lucru si l-a numit in primul XV, iar Tune a si profitat de acest lucru. "Prindeti-ma daca puteti", a spus el, adresandu-se adversarilor sai care in cursul acestei saptamani au facut mai multe declaratii pe seama sa.
     In ultimele patru intalnirii directe, Australia a castigat de doua ori, a pierdut o data si a facut un meci egal. Ultima victorie a australienilor s-a inregistrat in 2000, la Durban (19-18), iar ultima infrangere in 2001, la Pretoria (15-20). Partida de la Perth din 2001 s-a incheiat la egalitate (14-14).

Formatiile probabile


     AUSTRALIA: 15. Chris Latham - 14. Ben Tune, 13. Matthew Burke, 12. Daniel Herbert, 11. Stirling Mortlock - 10. Stephen Larkham, 9. George Gregan (capitan) - 7. George Smith, 8. Toutai Kefu, 6. Owen Finegan - 5. Justin Harrison, 4. Nathan Sharpe - 3. Patricio Noriega, 2. Jeremy Paul, 1. Bill Young.
    
     Rezerve: 16. Brendan Cannon, 17. Ben Darwin, 18. Matt Cockbain, 19. David Lyons, 20. Chris Whitaker, 21. Elton Flatley, 22. Mat Rogers, 23. David Croft.
    
     AFRICA DE SUD: 15. Werner Greeff - 14. Stefan Terblanche, 13. Marius Joubert, 12. De Wet Barry, 11. Breyton Paulse - 10. Andre Pretorius, 9. Johannes Conradie - 7. Joe van Niekerk, 8. Bob Skinstad, 6. Corne Krige (capitan) - 5. Victor Matfield, 4. Jannes Labuschagne - 3. Faan Rautenbach, 2. James Dalton, 1. Lawrence Sephaka.
    
     Rezerve: 16. Delarey du Preez, 17. Ollie le Roux, 18. AJ Venter, 19. Hendro Scholtz, 20. Neil de Kock, 21. Adrian Jacobs, 22. Brent Russell.