WORLD SEVENS SERIES 2002: Noua Zeelanda si-a asigurat primul loc

     Noua Zeelanda a castigat practic IRB World Seven Series, circuitul mondial de rugby in 7, dupa ce in week-end-ul trecut a invins in turneul din Malaezia. Formatia neozeelandeza s-a impus in finala (29-5) in fata Africii de Sud si nu mai are cum scapa primul loc, chiar daca mai sunt inca doua turnee de disputat pana la final.
     Selectionata "Kiwis" va triumfa pentru a treia oara consecutiv in IRB World Seven Series (circuitul mondial de rugby in 7), dovedindu-si suprematia in varianta redusa a sportului cu balonul oval. Noezeelandezii au castigat (29-5) duminica, 28 aprilie, finala turneului din Malaezia, in fata Africii de Sud. Astfel ei s-au detasat decisv in fruntea clasamentului care insumeaza toate turneele ce se diputa in cadrul acestei competitii.
     Finala de duminica nu a avut practic istoric, Africa de Sud nereusind sa puna nici un moment in pericol victoria neozeelandezilor. "All Blacks" au condus la pauza cu 19-0, pentru ca in partea secunda diferenta sa ajunga la 24-0, dupa ce Eugen Francis a ratat pentru sud-africani o situatie incredibila, fiind placat la doi metri de buturi, dupa ce facuse o cursa solitara de aproape 80 de metri catre terenul de tinta advers. "Aceasta victorie ma multumeste, cu atat mai mult cu cat noi avem o echipa tanara, iar meciul s-a jucat pe o ploaie continua. A fost un efort extraordinat din partea lor", a declarat dupa joc Gordon Tietjens, antrenorul neozeelandez.
     Sud-africanii au invocat in apararea lor oboseala jucatorilor, care s-au prezentat la finala dupa un meci epuizat cu Fiji in semifinale, cand au avut nevoie de prelungiri si de regula "mortii subite" pentru a se califica.
     In acest moment, Noua Zeelanda se afla pe primul loc in clasamentul general, cu 158 de puncte, urmata de Africa de Sud, care are cu 46 de puncte mai putin. Dupa o luna de pauza urmeaza ultimele doua turnee, care vor avea loc la Londra si la Cardiff.