Topul celor mai interesante momente rugbystice din 2002

     Web-site-ul Planet-Rugby a dat publicitatii un clasament al celor mai spectaculoase zece momente ale rugbyului mondial din anul 2002, care todcmai se incheie. Dupa cum titreaza Planet Rugby, primul eveniment al anului este scandalul dintre Noua Zeelanda si IRB, legat de gazduirea Cupei Mondiale, in timp ce demisia antrenorului Graham Henry de la carma Tarii Galilor constituie ultimul eveniment din lumea rugbyului.
     Cel mai interesant moment al rugbyului mondial in anul 2002 ar fi fost, in opinia www.planet-rugby.com, disputarea Cupei Mondiale atat in Australia, cat si in Noua Zeelanda. Acest eveniment ar fi fost unul dintre cele mai interesante vazute pana acum in lumea rugbyului. Doua dintre cele mai mari natiuni rugbystice ar fi putut uita rivalitatea dintre ele si ar fi lucrat impreuna la organizarea marelui eveniment. Insa totul a fost uitat, atunci cand a venit vorba de bani si prestigiu.
     Noua Zeelanda a refuzat sa se supuna regulamentului IRB care prevede ca pe stadioanele pe care se joaca meciuri sa fie afisate doar bannerele care contin numele sponsorilor Cupei Mondiale. Ausralia a fost desemnata, astfel, singura gazda a competitiei, in detrimentul Noii-Zeelande, care va mai avea sansa de a organiza o Cupa Mondiala cel mai devreme in 2015 sau 2019.
     Al doilea moment de larg interes petrecut in acest an il constituie atacarea arbitrului irlandez David McHugh, la partida dintre Africa de Sud si Noua Zeelanda. McHugh a fost asaltat in minutul 42 al intalnirii, incheiate 30-23, de un suporter al sud-africanilor, care a trecut de cordoanele politiei, a patruns in teren si l-a placat pe arbitru. Centralul s-a ales cu o ruptura de clavicula, in urma careia nu a mai putut arbitra, locul sau fiind preluat de englezul Chris White. Suporterul furios a fost potolit de jucatorii prezenti pe teren care i-au aplicat si un pumn in nas. In urma acestei actiuni sud-africanul s-a ales cu o amenda de 1000 de dolari si cu interzicerea de a mai patrunde vreodata pe un stadion de rugby.

Franta a impresionat in Turneul celor 6


     Pe locul trei al celor mai interesante evenimente ale acestui an se afla "Grand Slamul". In Turneul Celor 6 Natiuni, Franta si-a adjudecat prima pozitie in topul superputerilor europene, invingand toate celelalte echipe participante la competitie. Lupta pentru prima pozitie s-a incheiat in momentul in care Anglia a fost ingenuncheata de Les Bleus, 15-20. "Cocosii" au sarbatorit castigarea competitiei dupa ce au administrat Irlandei, pe Stade de France, un sec 44-5.
     Pe pozitia a patra a topului elaborat de Planet Rugby se afla meciul dintre cele doua emisfere, meci care nu s-a jucat nici pana astazi si de care ar fi trebuit sa profite, financiar, si Romania. IRB tinea neaparat ca in noiembrie anul acesta, pe stadionul din Twickenham sa se dispute un meci intre o echipa formata din staruri provenite din emisfera nordica si o echipa similara, din sudul Ecuatorului.
     Desi uniunile celor doua emisfere s-au plans de oboseala resimtita de starurile lor, IRB a insistat ca acest meci sa se joace, desemnand chiar arbitrul care sa oficieze intalnirea. Cum aceasta partida atragea IRB-ului multe critici din partea mass-mediei, a fost anulata, in cele din urma, cu doar cateva saptamani inainte de data la care fusese stabilit. IRB-ul sustine, in continuare, ca meciul se va disputa candva, intr-un timp relativ scurt, renuntand, insa, la o organizare prematura a intalnirii.

Intr-o luna, Anglia a ajuns favorita la titlul mondial


     Locul cinci al clasamentului este pastrat echipei Angliei, care a reusit intr-o singura luna sa castige toate meciurile test, disputate impotriva Noii Zeelande, Australiei si Africii de Sud, ajungand astfel pe primul loc in ierarhia mondiala. Anglia a purtat prima batalie impotiva reprezentativei All Blacks, vaduvita de cateva staruri, pe care a castigat-o, 31-28. A urmat apoi selectionata Wallabies pe care Anglia a depasit-o la scor cu un singur punct, 32-31, pe stadionul Twickenham din Londra. Succesul a fost completat de victoria obtinuta contra Africii de Sud, 53-3.
     Dupa acest meci reprezentativa Albionului a urcat pe primul loc in Zurich World Rankings, pozitie pe care a mai detinut-o pentru scurt timp in februarie 2001.
     Pozitia a sasea a topului este cosacrata echipei neo-zeelandeze Crusaders, care a castigat Super 12, dar a stabilit si un nou record al scorului, 96-19, imporiva australienilor de la Waratah. In finala competitiei Super 12, Crusaders si-a adjudecat trofeul, inscriind nu mai putin de 14 eseuri impotiva echipei australiene. Surprinzator este faptul ca neo-zeelandezii nu au reusit "suta", cu toate ca, la pauza conduceau cu 63-0.
     Incidentul petrecut in finala Heineken Cup de anul acesta, disputata intre Leicester Tigers si Munster detine pozitia a saptea a clasamentului celor mai interesante momente ale anului 2002. In finala Heineken Cup, flankerul "tigrilor", Neil Back, a furat balonul adversarilor tocmai cand acestia se pregateau sa-l introduca in gramada, in ultimele minute de joc. Nici centralul partidei, si nici tusierii nu au observat aceasta "infractiune", Back scapand nepedepsit in urma actiunii sale.

Deziluzia sud-africana


     Africa de Sud detine locul opt al clasamentului, prin infrangerile repetate suferite in acest an. 2002 nu a fost cu siguranta prolific pentru Africa de Sud care a pierdut meciurile test cu Franta si Anglia, la diferenta mari de scor. Springboks au atins in acest an cea mai slaba pozitie in ierarhia mondiala din toate timpurile, in ciuda faptului ca dupa Cupa Mondiala din 1999 detineau fotoliul de lider.
     Evenimentul cu numarul noua in acest an este prezenta lui Steve Devine in lotul national al All Blacks. Aflat la prima sa convocare in lotul neo-zeelandez pentru partida cu Anglia, din noiembrie, Devine nu ar fi putut sa joace in acest meci din cauza prezentei sale, in 1988, in reprezentanta de rugby in 7 a Australiei. IRB-ul a ignorat total aceste dezvaluiri si nu s-a pronuntat in nici un fel asupra dreptului de joc al lui Devine. Steve Devine a fost prezent, totusi, in reprezentativa All Blacks la partida pe care au pierdut-o in fata Angliei.
     Ultimul eveniment al anului este demisia antrenorului Graham Henry de la carma nationalei Tarii Galilor. De fapt, nu se stie cu siguranta daca Henry a demisionat din propria vointa sau a fost silit sa demisioneze. Dupa infrangerea din fata Irlandei din cadrul Turneului Celor 6, Henry a declarat: "In viziunea mea, jucatorii galezi au nevoie de mai mult decat pot eu sa le ofer". Exista insa voci care sustin ca antrenorul neo-zeelandez a fost fortat sa demisioneze.