SUPER 12 / ETAPA a 9-a: Derbyul se joaca la Sydney

     Cea de-a noua etapa a Super 12 se anunta a fi una foarte disputata, avand in vedere intalnirile care sunt programate. Cel mai interesant meci este cel dintre selectionatele australiene Waratahs si Brumbies, pretendente la calificarea in semifinale. Pe de alta parte, Crusaders (Noua Zeelanda) nu va avea viata usoara pe terenul lui Sharks (Africa de Sud).
     Super 12 a intrat in ultimul sfert al fazei preliminare. De astazi si pana duminica, in cadrul etapei cu numarul 9 sunt programate meciuri extrem de interesante. Iata prezentarea acestor intalniri:
    
     Blues - Bulls
    
     Aceasta partida va fi cea care va deschide practic "balul", fiind programata in aceasta seara (vineri, 19 aprilie). Se anunta un joc destul de usor pentru Blues (Noua Zeelanda), tinand cont mai ales de faptul ca in intalnirile cu Bulls (Africa de Sud) de pe teren propriu nu au pierdut niciodata. "Taurii" vor lupta insa cu indarjire, pentru a evita un record negativ spre care se indreapta: prima echipa care nu reuseste nici macar o victorie in Super 12.
    
     Chiefs - Stormers
    
     Sambata seara, pe Waikato Stadium, Chiefs (Noua Zeelanda) spera sa castige in fata celor de la Stormers (africa de Sud) si sa confirme panta ascendenta pe care se afla, mai ales ca joaca pe teren propriu dupa cinci partide disputate consecutiv in deplasare. Cei de la Stormers nu au cunoscut de trei saptamani gustul victoriei, asa ca fiecare se viseaza castigatori. In clasamentul intalnirilor anterioare dintre Chiefs si Stormers conduc oaspetii din acest week-end, care au invins de trei ori in ultimele partide.
    
     Cats - Reds
    
     Reds (Australia) va avea o misiune foarte dificila sambata seara, pe Ellis Park, pentru ca gazdele nu au acumulat decat o victorie si doresc cu orice pret sa sporeasca aceasta zestre. Cinci puncte i-ar aduce insa pe Reds intre primele patru formatii din clasament. In clasamentul intalnirilor dintre cele doua formatii conduce detasat Reds, care a invins de cinci ori si a pierdut doar o singura data in fata lui Cats (Africa de Sud). De la oaspeti se pare ca va lipsi centrul Daniel Herbert, accidentat in etapa trecuta.
    
     Waraths - Brumbies
    
     Acest joc este cel mai asteptat al rundei. Duminica noaptea se vor infrunta doua formatii care aspira la castigarea competitiei, ceea ce promite un spectacol total. Waratahs (Australia) vine insa cu un moral mult mai ridicat, dupa victoria de etapa trecuta impotriva celor de la Highlanders, care la da dreptul sa spere la titlu anul acesta. Va fi insa foarte greu in aceasta partida sa repete jocul extraordinar pe care l-au facut impotriva "muntenilor", mai ales pentru ca Brumbies (Australia) are un atac de temut care a facut numeroase victime in acest sezon. Atuul gazdelor se anunta a fi defensiva, care este cea mai buna de pana acum dintre toate echipele angrenate in Super 12.
    
     Sharks - Crusaders
    
     In urma cu trei saptamani, aceasta partida nu ar fi starnit cine stie ce interes, fiind mai mult ca sigur ca Crusaders (Noua Zeelanda) se va impune fara probleme. De cand au revenit insa la Durban, Sharks (Africa de Sud) joaca din ce in ce mai bine. "De vina" se poate sa fie si noul antrenor, Kevin Putt, care a reusit sa-si motiveze jucatorii in asa fel incat echipa sa de astazi este doar o palida amintire a celei care a pierdut primele cinci meciuri ale sezonului. Ostacolul pe care il au insa acum in fata se anunta a fi unul mult mai greu de trecut decat cele precedente: Crusaders este una dintre formatiile "grele" ale Super 12, care se afla in lupta pentru castigarea competitiei. Cel putin la prima vedere va fi un meci foarte disputat in care insa oaspetii detin prima sansa.

Etapa a 9-a, program meciuri


     Vineri, 19 aprilie 2002
    
     AUCKLAND (19:35, ora locala):
     Blues - Bulls
    
     Sambata, 20 aprilie 2002
    
     HAMILTON (19:35, ora locala):
     Chiefs - Stormers
    
     SYDNEY (19:35, ora locala):
     NSW Waratahs - ACT Brumbies
    
     JOHANNESBURG (ora 15:00):
     Cats - Queensland
    
     DURBAN (17:05, ora locala):
     Sharks - Crusaders

Clasamentul la zi


     1. CRUSADERS (NOUA ZEELANDA)
     7 7 0 0 251-161 (+90) 31 PUNCTE (+3 puncte bonus)
    
     2. NSW Waratahs (Australia)
     7 6 0 1 256-133 (+123) 30 puncte (+6pb)
    
     3. ACT Brumbies (Australia)
     7 5 0 2 257-146 (+111) 27 puncte (+7pb)
    
     4. Highlanders (Noua Zeelanda)
     8 5 0 3 244-150 (+94) 25 puncte (+5pb)
    
     5. Hurricanes (Noua Zeelanda)
     8 5 0 3 179-206 (-27) 22 puncte (+2pb)
    
     6. Queensland (Australia)
     7 4 0 3 222-179 (+43) 21 puncte (+5pb)
    
     7. Blues (Noua Zeelanda)
     7 4 0 3 187-153 (+34) 19 puncte (+3pb)
    
     8. Stormers (Africa de Sud)
     7 2 0 5 192-204 (-12) 13 puncte (+5pb)
    
     9. Chiefs (Noua Zeelanda)
     7 2 0 5 178-207 (-29) 13 puncte (+5pb)
    
     10. Sharks (Africa de Sud)
     7 2 0 5 97-221 (-124) 9 puncte (+1pb)
    
     11. Cats (Africa de Sud)
     7 1 0 6 147-269 (-122) 5 puncte (+1pb)
    
     12. Bulls (Africa de Sud)
     7 0 0 7 147-328 (-181) 1 punct (+1pb)