SUPER 12 / ETAPA a 12-a: Brumbies - Blues 46-25

     Brumbies (Australia) a reusit, in extremis, o calificare in semifinalele Super 12 care parea la un moment dat pierduta. "Calutii" au invins (46-25), pe propriul teren, pe Blues (Noua Zeelanda), in ultima etapa a Super 12, ajungand astfel pe locul trei in clasament. Datorita faptului ca au luat si un punct bonus acordat pentru inscrierea a cel putin patru eseuri, dar si pentru ca celelalte doua contracandidate, Reds si Highlanders, joaca una impotriva celeilalte, campionii en-titre pot sarbatori deja patrunderea in semifinale.
     Brumbies (Australia) avea neaparat nevoie de o victorie pentru a ajunge in semifinalele Super 12, ratarea acestui obiectiv putand provoca o adevarata tragedia in sanul echipei care a castigat anul trecut competitia si a fost finalista in 2000. De partea cealalta, Blues (Noua Zeelanda) spera si ea ca, in cazul unei victorii, a obtinerii bonusului pentru eseuri, precum si a jocului rezultatelor, sa ajunga in faza finala.
     Astfel ca a rezultat un meci destul de incins in prima sa parte, atat din punct de vedere al evolutiei scorului, cat si al angajamentului celor doua formatii. In deschiderea partidei, fiecare dintre echipe a concretizat cate o lovitura de pedeapsa, facand ca egalitatea sa persiste si dupa primele minute. Samiu Vahafalou a adus insa desprinderea pentru oaspeti, marcand un eseu care a zguduit un stadion intreg si a descumpanit pentru cateva clipe echipa gazda. Profitand de acest moment de cadere a lui Brumbies, Blues au fost foarte aproape sa inscrie din nou un eseu, insa arbitrul a vazut o infractiune din partea oaspetilor si i-a oprit pe acestia dintr-o actiune ce putea fi decisiva.
     Cum echipa gazda a fructificat aproape toate loviturile de pedeapsa de care a beneficiat, la pauza scorul s-a strans, Blues conducand la limita (13-12). Acest rezultat a anuntat o repriza secunda incendiara. Brumbies a revenit de la cabine cu o determinare extraordinara, astfel ca la doar 52 de secunde de la reluarea jocului a preluat conducerea, iar din acel moment nu a mai cedat-o, constienta ca accederea in semifinala este tot mai aproape. Echipa din Canberra a profitat si de actele de indisciplina comise de cei de la Blus, care le-au dat ocazia sa fructifice cateva lovituri de penalizare, astfel ca scorul final a fost 46-25.
     Brumbies (Australia) a reusit o calificarea extrem de muncita, despre care nimeni nu credea probabil ca va fi atat de dificila, si va incerca acum sa-si apere titlul cucerit anul trecut. Blues (Noua Zeelanda) a ratat calificarea, insa faptul ca a fost atat de aproape de ea ramane oricum o realizare.

Caseta tehnica


     BRUMBIES - BLUES 46-25
     CANBERRA (10 mai 2002). Arbitru: Tappe Henning (Africa de Sud). Au marcat: Bond 2e, Larkham 1e, Mortlock 1e, 2lp, Walker 1e, 3t, 3lp, respectiv Vahafolau 1e, Howlett 1e, Gear 1e, Spencer 2t, 2lp.
    
     BRUMBIES: 15. Mark Bartholomeusz - 14. Graeme Bond, 13. Stirling Mortlock, 12. Pat Howard, 11. Andrew Walker - 10. Stephen Larkham, 9. George Gregan (capitan) - 7. George Smith, 8. Scott Fava, 6. Owen Finegan - 5. Dan Vickerman, 4. Justin Harrison - 3. Ben Darwin, 2. Jeremy Paul, 1. Bill Young.
    
     Rezerve: 16. Damian Flynn, 17. Angus Scott, 18. David Pusey, 19. Tamaiti Horua, 20. Travis Hall, 21. Joel Wilson, 22. Julian Huxley.
    
     BLUES: 15. Carlos Spencer - 14. Doug Howlett, 13. Rico Gear, 12. Lee Stensness, 11. Malili Muliaina - 10. James Arlidge, 9. Mark Robinson - 7. Justin Collins, 8. Samiu Vahafolau, 6. Xavier Rush - 5. Glenn Taylor (capitan), 4. Vula Maimuri - 3. Kees Meeuws, 2. Derren Witcombe, 1. Tony Woodcock.
    
     Rezerve: 16. Slade McFarland, 17. James Christian, 18. Ali Williams, 19. Josh Blackie, 20. Ben Mayer, 21. Mark Mayerhofler, 22 .Jason Shoemark.