SUPER 12 / ETAPA a 11-a: Reds - Waratahs 31-24

     Reds (Australia) a luat duminica (5 mai) o optiune serioasa pentru accederea in semifinalele Super 12, reusind o victorie extrem de pretioasa (31-24) in intalnirea cu Waratahs (Australia). Oaspetii nu au pierdut insa doar punctele puse in joc, ci si sansa de a depasi pe Crusaders (Noua Zeelanda) si de a merge in semifinale de pe locul intai.
     Reds (Australia) avea nevoie de victorie ca de aer pentru a ramane in cursa pentru calificarea in semifinalele Super 12, apropierea celor de la Brumbies (Australia) si Highlanders (Noua Zeelanda) fiind extrem de ingrijoratoare. Si "Rosii" au reusit acest lucru, chiar impotriva echipei clasate pe locul secund, ceea ce spune totusi multe despre forta echipei. E drept ca Waratahs este ca si calificata, insa o victorie in acest joc i-ar fi dat dreptul sa spere la locul intai, care aduce cu sine disputarea semifinalei si a finalei pe propriul teren, un atuu deloc de neglijat. Astfel ca disputa a fost una extrem de incinsa, cu Reds atacand inca din primul minut. Echipa din Brisbane a fost foarte aproape de un eseu prin Wendell Sailor, insa Chris Witaker l-a placat in ultima clipa. Incercarea a venit in cele din urma tot din partea gazdelor, la doar cateva minute de la prima actiune, Chris Latham reusind sa culce balonul in terenul advers. Dupa noua minute, scorul a devenit 8-3 pentru gazde, fiecare dintre cele doua echipe transformand cate o lovitura de penalizare.
     Chiar inainte de intrarea in prima jumatate de ora a meciului s-a produs momentul psihologic al partidei: Reds a beneficiat de doua lovituri de penalizare consecutive, concretizate, care au dus scorul la 14-3. Waratahs se afla atunci in plin avant ofensiv si echipa din Sydney a acuzat acest soc, intelegand poate ca va fi greu sa mai revina. Ea a marcat totusi un eseu care a strans scorul la pauza: 14-11. In partea a doua a intalnirii insa, echipa oaspete a cedat definitiv, astfel ca Reds a obtinut un succes (31-24) care a facut un intreg stadion fericit.
     Selectionata din Queensland se gaseste acum pe pozitia a treia, cu un punct mai mult decat Brumbies si Highlanders, aflate in imediata apropiere si va juca in ultima etapa chiar cu Highlanders, in deplasare. Waratahs este deja calificata de pe locul doi si va juca in ultima partida cu ocupanta locului intai, Crusaders.

Caseta tehnica


     REDS - WARATAHS 31-24
     BRISBANE (5 mai 2002). Arbitru: Mark Lawrence (Africa de Sud). Au marcat: Latham 1e, Roe 1e, Pelesasa 1e, Flatley 2t, 4lp, respectiv Harris 2e, Burke 2t, 4lp.
    
     REDS: 15. Chris Latham - 14. Ben Tune, 13. Daniel Herbert (capitan), 12. Steve Kefu, 11. Wendell Sailor - 10. Elton Flatley, 9. Jacob Rauluni - 7. David Croft, 8. John Roe, 6. Matt Cockbain - 5. Mark Connors, 4. Nathan Sharpe - 3. Fletcher Dyson, 2. Tom Murphy, 1. Nick Stiles.
    
     Rezerve: 16. Sean Hardman, 17. Glenn Panoho, 18. Mike Mitchell, 19. Daniel Heenan, 20. Sam Cordingley, 21. Andrew Scotney, 22. Junior Pelesasa.
    
     WARATAHS: 15. Mat Rogers - 14. Scott Staniforth, 13. Matt Burke (capitan), 12. Sam Harris, 11. Marc Stcherbina - 10. Duncan McRae, 9. Chris Whitaker - 7. Des Tuiavii, 8. David Lyons, 6. Simon Kasprowicz - 5. Van Humphries, 4. Jono West - 3. Rod Moore, 2. Brendan Cannon, 1. Matt Dunning.
    
     Rezerve: 16. Huia Edmonds, 17. Patricio Noriega, 18. Steve Talbot, 19. Jone Tawake, 20. Tim Clark, 21. Manny Edmonds, 22. Francis Cullimore.