SUPER 12 / ETAPA a 11-a: Hurricanes - Crusaders 20-48

     Ca si in celalalt meci disputat in Noua Zeelanda, noaptea trecuta, oaspetii s-au impus la o mare diferenta de puncte. Fara sa piarda vreun punct pana acum, Crusaders (Noua Zeelanda) a zdrobit (48-20) pe Hurricanes (Noua Zeelanda) chiar pe terenul din Wellington.
     Nimeni nu are puterea sa opreasca pe Crusaders (Noua Zeelanda) din drumul ei spre castigarea pentru a patra oara a Super 12. Noaptea trecuta, pe terenul din Wellington, echipa lui Andrew Mehrtens a zdrobit (48-20) pe Hurricanes (Noua Zeelanda). Vunibaka a fost din nou eroul echipei care isi are baza la Chrischurch, el reusind doua incercari extrem de importante. De altfel, o dovada a superioritatii "Cruciatilor" in acest meci este raportul de incercari marcate: 7-2! Prin acest succes Crusaders si-a consolidat primul loc in clasamentul Super 12. Ea are un avans de opt puncte data de Waratahs (Australia), iar acesta se poate mentine in cazul in care echipa de pe locul 2 va pierde in aceasta seara pe terenul lui Reds (Australia).
     Ce se mai poate spune despre o partida incheiata cu un asemenea rezultat? Poate doar ca Crusaders a practicat un joc in mare viteza, de mare miscare, prin care si-a naucit adversara. Debutul meciului a fost controlat de oaspeti, care au marcat prin Vunibaka, eseul sau fiind transformat de Mehrtens (0-7). Cei doi au repetat isprava, primul inscriind o noua incercare, celalalt o lovitura de pedeapsa, astfel ca scorul a luat proportii: 0-15. Dupa aceste reusite insa, oamenii lui Crusaders si-au tras sufletul si, asa cum se intampla in rugby, Hurricanes a reactionat imediat. Ea a marcat un eseu prin Alatini (min. 15, 7-15) si doua penalitati si o transformare prin David Holwell (min. 21, 13-15). Cu toate ca meciul parea a fi relansat, lucrurile nu au stat chiar asa. Crusaders a revenit prompt si a restabilit diferenta prin doua incercari transformate (13-29). Eseul lui Aaron Mauger din minutul 26 a rupt practic echilibrul si a deschis calea "Cruciatilor" spre o noua victorie, prima din 1998 incoace.

Caseta tehnica


     HURRICANES - CRUSADERS 20-48
     WELLINGTON (4 mai 2002). Arbitru: Paddy O'Brien (Noua Zeelanda). Au marcat: Alatini 1e, Flutey 1e, 1t, Holwell 1t, 2lp, respectiv Vunibaka 2e, Aaron Mauger 1e, Marshall 1e, MacDonald 1e, Mika 1e, Nathan Mauger 1e, Mehrtens 3t, 1lp, Blair 2t.
    
     HURRICANES: 15. Christian Cullen - 14. Shannon Paku, 13. Tana Umaga, 12. Pita Alatini, 11. Jonah Lomu - 10. David Holwell, 9. Jason Spice - 7. Kupu Vanisi, 8. Rodney So'oialo, 6. Jerry Collins - 5. Paul Tito, 4. Dion Waller - 3. Gordon Slater (capitan), 2. Andrew Hore, 1. Tony Coughlan.
    
     Rezerve: 16. Shane Carter, 17. Jason Hooper, 18. Milton Ngauamo, 19. Brent Thompson, 20. Riki Flutey, 21. Bryce Robins, 22. Daryl Lilley.
    
     CRUSADERS: 15. Ben Blair - 14. Marika Vunibaka, 13. Mark Robinson, 12. Aaron Mauger, 11. Caleb Ralph - 10. Andrew Mehrtens, 9. Justin Marshall - 7. Johnny Leo’o, 8. Sam Broomhall, 6. Reuben Thorne (capitan) - 5. Norm Maxwell, 4. Chris Jack - 3. David Hewett, 2. Mark Hammett, 1. Greg Feek.
    
     Rezerve: 16. Corey Flynn, 17. Greg Somerville, 18. Brad Mika, 19. Matt Mustchin, 20. Ben Hurst, 21. Nathan Mauger, 22. Leon MacDonald.