SUPER 12 / ETAPA a 11-a: Blues - Highlanders 13-20

     Highlanders (Noua Zeelanda) a scris ieri istorie pe stadionul "Eden Park" din Auckland, invingand pe Blues cu 20-13. Ceea ce s-a intamplat pentru prima oara pe acest teren. Partida a fost castigata practic in prima repriza, atunci cand incisivitatea lui Tony Brown si geniul lui Jeff Wilson au facut diferenta, in ciuda faptului ca Blues a revenit pe tabela in partea secunda.
     Blues (Noua Zeelanda) a inceput in forta meciul cu Highlanders (Noua Zeelanda), insa doar pentru cateva minute, pentru ca apoi la carma partidei au trecut "muntenii". "Cosmarul" lui Blues in aceasta parte a fost Brown, care a concretizat tot ce se putea concretiza si si-a adus echipa in situatia de a avea un avantaj de 12 puncte, scorul fiind 15-3 la pauza.
     Highlanders a reusit aceasta performanta in conditiile in care chiar la inceputul meciului l-a pierdut pe Aisea Tuilevu, accidentat la glezna, in locul sau intrand Wilie Walker. Blues a incercat foarte mult sa infranga gramada celor de la Highlanders, una de altfel foarte puternica, ceea ce nu a fost tocmai in favoarea lor, pentru ca s-au pierdut numeroase baloane care puteau deveni periculoase in conditiile jucarii lor pe treisferturi.
     In partea a doua, Highlanders a rezistat mai ales acestei gramezi, pentru ca Blues a continuat politica paguboasa din prima parte a intalnirii, insistand pe moluri sau gramezi ordonate. Echipa din Auckland a riscat in aproape toate situatiile favorabile, cautand cu orice pret eseul, ceea ce a privat-o de cel putin doua penalitati prin care ar fi putut sa reduca din diferenta. Eseurile au venit insa pentru Highlanders, care a profitat de inteligenta in joc a lui Wilson si a "ocolit" placajele adverse extrem de usor. Astfel ca scorul a devenit 20-3, o diferenta care a inchis definitiv problema invingatoarei din aceasta disputa. Dupa marcarea eseului, "muntenii" s-au relaxat si au dat ocazia si gazdelor sa inscrie, multumindu-se doar sa-i "supervizeze" sa nu se apropie prea mult.
     Highlanders a luat astfel o optiune serioasa pentru calificarea in semifinale, ajungand dupa aceasta victorie pe locul trei al clasamentului, e drept cu un joc mai mult disputat decat contracandidatele sale. De partea cealalta, Blues este tot pe locul cinci, pozitie pe care o poate pierde in cazul in care Brumbies invinge maine (sambata, 4 mai), in partida cu Chiefs.

Caseta tehnica


     BLUES - HIGHLANDERS 13-20
     AUCKLAND (2 mai 2002). Arbitru: Paul Honiss (Noua Zeelanda). Au inscris: Meeuws 1e, Spencer 1t, 2lp, respectiv Walker 1e, Brown 5lp.
    
     BLUES: 15. Mils Muliaina - 14. Doug Howlett, 13. Jason Shoemark, 12. Mark Mayerhofler, 11. Rico Gear - 10. Carlos Spencer, 9. Mark Robinson - 7. Matua Parkinson, 8. Blair Urlich, 6. Xavier Rush - 5. Glenn Taylor (capitan), 4. Vula Maimuri - 3. Kees Meeuws, 2. Derren Witcombe, 1. Tony Woodcock.
    
     Rezerve: 16. Slade McFarland, 17. Mike Storey, 18. Ali Williams, 19. Samiu Vahafolau, 20. Ben Meyer, 21. James Arlidge, 22. Lee Stensness.
    
     HIGHLANDERS: 15. Jeff Wilson - 14. Aisea Tuilevu, 13. Ryan Nicholas, 12. Paul Steinmetz, 11. Iliesa Tanivula - 10. Tony Brown, 9. Byron Kelleher - 7. Craig Newby, 8. Taine Randell (capitan), 6. Kelvin Middleton - 5. Simon Maling, 4. Filipo Levi - 3. Carl Hayman, 2. Anton Oliver, 1. Carl Hoeft.
    
     Rezerve: 16. Tom Willis, 17. Joe McDonnell, 18. Peter Bowden, 19. Sam Harding, 20. David Gibson, 21. Seilala Mapusua, 22. Willie Walker.