SUPER 12 / ETAPA a 10-a: "Sefii" se vor feri de gramada "Taurilor"

     Ultimele meciuri din a zecea etapa a Super 12 se vor desfasura sambata, 27 aprilie (unele in noaptea de sambata spre duminica). Daca Chiefs (Noua Zeelanda) este mare favorita in fata lui Bulls (Africa de Sud), Waratahs (Australia) se teme de vizita lui Hurricanes (Noua Zeelanda), iar Reds (Australia) poate avea probleme in deplasarea la Sharks (Africa de Sud).
     Sambata noaptea, pe "Waikato Stadium" se infrunta Chiefs (Noua Zeelanda) si Bulls (Africa de Sud). Partida este una fara prea mare insemnatate in clasamentul competitiei ce gazduieste echipe din Australia, Noua Zeelanda si Africa de Sud, cele doua formatii aflandu-se in zona "moarta" care nu are implicatii in lupta pentru titlu.
     Neozeelandezii au cele mai mari sanse sa castige, iar aceasta nu numai pentru ca evolueaza pe propriul teren. Cum in etapa trecuta au cedat acolo, la mare lupta (33-45), in fata lui Stormers, "Sefii" spera ca maine sa obtina prima victorie pe teren propriu si sa-si multumeasca astfel proprii suporteri. Dupa cum s-au exprimat chiar oficialii echipei, tactica lui Chiefs in acest meci va fi sa "ocoleasca" gramada adversa, anuntandu-se asadar un meci deosebit de spectaculos din punct de vedere al vitezei de joc. Jucatorii forte ai gazdelor vor fi treisferturile Randle si Reihana, care vor primi sarcini ofensive in aceasta disputa.
     De partea cealalta, Bulls pare a fi cea mai oropsita formatie din acest sezon. Cu doar doua puncte acumulate dupa noua etape. "Taurii" se afla pe ultima pozitie a clasamentului si sunt pe cale sa stabileasca un record negativ in Super 12: incheierea turneului fara nici o victorie. Oaspetii de maine spera insa sa sparga ghinionul in acest meci, si se bazeaza in special pe forta gramezii, aceeasi despre care adversarii lor au recunoscut ca le este superioara.
     Partida se va juca pe Waikato Stadium, sambata, 27 aprilie, de la ora 19.30 (ora locala). Va arbitra Scott Young, ajutat de Stuart Dickinson si de Paddy O'Brien. Arbitru-video va fi Kelvin Deaker.

Waratahs joaca pentru semifinala


     Fara indoiala jocul dintre Waratahs (Australia) si Hurricanes (Noua Zeelanda) se anunta unul extrem de interesant, aceste doua formatii fiind cele care au reusit sa o "incurce" pe Brumbies in ultimele doua etape. O victorie a gazdelor le-ar asigura mai mult ca sigur un loc in semifinale, ceea ce va spori cu mult tensiunea jocului.
     Waratahs reprezinta pana in acest moment echipa-surpriza a Super 12. Ea se afla pe locul secund in clasament, la doar doua puncte de lider, Crusaders (Noua Zeelanda) si la sapte puncte de urmaritoarea Brumbies (Australia). Fiind pe val, cum s-ar spune, selectionata australiana vrea sa mentina acest ascendent incredibil si in aceasta partida. Deja au fost vandute 40.000 de bilete pentru acest meci, ceea ce va da probabil un avantaj considerabil gazdelor. In echipa de start pentru aceasta partida vor reveni pilierii Jono West si Patricio Noriega, insa Marc Stcherbina, care trebuia sa reintre dupa ce a lipsit in ultimele doua etapa din cauza unei accidentari nu va juca, locul sau fiind luat de Francis Cullimore.
     Hurricanes se gandesc insa sa strice planurile de sarbatoare ale gazdelor. Beneficiind de avantajul istoriei, cu sase victorii in trecut asupra lui Waratahs, "Uraganele" au venit la Sydney extrem de hotarate sa castige, mai ales ca in partida cu Brumbies au aratat ca formeaza o echipa foarte puternica. Graham Mourie, antrenorul lui Hurricanes, mizeaza si el pe acelasi lucru, dovada ca va trimite in teren aceeasi echipa din celebra partida cu Brumbies, cu doar doua schimbari pe banca de rezerve: Luke Andrews ii va lua locul lui Milton Nguamo iar Campbell Feather va intra in locul lui Brent Thompson.
     Partida se va disputa sambata, 27 aprilie, de la ora 19:30, pe "Sydney Footbal Stadium". Va arbitra Eugene Daniels, ajutat de Mark Lawrence si Wayne Erickson. Arbitru video va fi George Ayoub.

"Rechinii" ii pot priva pe Reds de semifinala


     Reds (Australia) disputa o partida ce se poate dovedi cruciala pentru accederea sa in semifinalele Super 12. In aceasta a zecea etapa a competitiei, "Rosii" joaca pe terenul lui Sharks (Africa de Sud), iar un pas gresit poate insemna cedarea pozitiei a patra din clasament, in favoarea lui Highlanders (Noua Zeelanda).
     Echipa australiana are doar un punct avans in fata "Muntenilor", aflati pe locul cinci. Cum doar primele patru pozitii permit avansarea in fazele superioare, este de asteptat ca Reds sa tina cu dintii de acest avans, cautand eventual sa si-l mareasca. Teoretic aceasta partida impotriva lui Sharks nu ar trebui sa le dea prea mari batai de cap, "Rechinii" aflandu-se pe locul noua, fara sa impresioneze pana acum cu jocul lor. Avantajul terenului propriu si dorinta de a demonstra ca isi merita mentinerea in Super 12 pot face din Sharks o adversara de temut, astfel ca Reds nici nu se gandeste sa-si subestimeze oponentii.
     Se poate spune acum ca Sharks joaca din placere in Super 12. Selectionata sud-africana nu este angrenata in lupta pentru titlu, iar despre retrogradare nu poate fi vorba, ea neexistand in aceasta competitie. Tocmai aceasta relaxare cu care vor juca ii poate face extrem de periculosi pe "Rechini", lucru recunoscut de altfel si de oaspetii lor. Ei pot profita si de accidentarile aparute in ultimul moment in echipa oaspete: Daniel Herbert si Nathan Sharpe vor urmari partida din tribune, ambii avand probleme dupa accidentari mai vechi.
     Istoria este de partea lui Reds in aceasta confruntare, australienii conducand cu 3-1 in intalnirile directe.
     Partida se va disputa de la ora 15:00 (ora locala), pe "ABSA Stadium". Ea va fi arbitrata de Steve Walsh, ajutat de Lyndon Bray si Tappe Henning, iar arbitru video va fi Richard Nash.

Etapa a 10-a, program meciuri


     Vineri, 26 aprilie 2002
    
     AUCKLAND (19:35, ora locala):
     Blues - Stormers
    
     CANBERRA (19:35, ora locala):
     ACT Brumbies - Highlanders
    
     JOHANNESBURG (19:10, ora locala):
     Cats - Crusaders
    
     Sambata, 27 aprilie 2002
    
     HAMILTON (19:35, ora locala):
     Chiefs - Bulls
    
     SYDNEY (19:35, ora locala):
     NSW Waratahs - Hurricanes
    
     DURBAN (15:00, ora locala):
     Sharks - Reds

Clasamentul la zi


     1. CRUSADERS (NOUA ZEELANDA)
     8 8 0 0 288-195 (+93) 36 PUNCTE (+4 puncte bonus)
    
     2. NSW Waratahs (Australia)
     8 7 0 1 275-144 (+131) 34 puncte (+6pb)
    
     3. ACT Brumbies (Australia)
     8 5 0 3 268-165 (+103) 27 puncte (+7pb)
    
     4. Queensland (Australia)
     8 5 0 3 249-194 (+55) 26 puncte (+6pb)
    
     5. Highlanders (Noua Zeelanda)
     8 5 0 3 244-150 (+94) 25 puncte (+5pb)
    
     6. Blues (Noua Zeelanda)
     8 5 0 3 252-177 (+75) 24 puncte (+4pb)
    
     7. Hurricanes (Noua Zeelanda)
     8 5 0 3 179-206 (-27) 22 puncte (+2pb)
    
     8. Stormers (Africa de Sud)
     8 3 0 5 237-237 (0) 18 puncte (+6pb)
    
     9. Chiefs (Noua Zeelanda)
     8 2 0 6 211-252 (-41) 14 puncte (+6pb)
    
     10. Sharks (Africa de Sud)
     8 2 0 6 131-258 (-127) 10 puncte (+2pb)
    
     11. Cats (Africa de Sud)
     8 1 0 7 162-296 (-134) 5 puncte (+1pb)
    
     12. Bulls (Africa de Sud)
     8 0 0 8 171-393 (-222) 2 puncte (+2pb)