Spania va juca doar un meci, pe teren neutru, impotriva Tunisiei

     Spania va intalni Tunisia intr-un singur meci pe teren neutru, in Franta, in penultima faza a recalificarilor Cupei Mondiale 2003. Aceasta decizie a fost luata de catre International Rugby Board din cauza programului spaniolilor, care sunt implicati in acest moment in Cupa Europeana a Natiunilor, dar si pentru ca meciurile din ultima faza a acestor recalificari, in care castigatoarea trebuie sa intalneasca SUA, sunt deja programate pentru 12 si 27 aprilie. Astfel, intalnirea dintre Spania si Tunisia va avea loc pe 15-16 martie in Franta, devenind o partida decisiva.
     "Telenovela" recalificarilor la Cupa Mondiala din 2003, ce va avea loc in Australia, a cunoscut saptamana trecuta un nou episod. International Rugby Board a acceptat ca intalnirea dintre Spania, inlocuitoarea Rusiei, sa intalneasca Tunisia intr-o singura partida pe teren neutru, care va deveni decisiva pentru calificarea in ultima faza a acestor recalificari. In mod normal, aceasta disputa ar fi trebuit sa se dispute in doua "reprize", pe terenurile ambelor formatii.
     Spaniolii au fost cei care au solicitat sa se joace doar un meci, motivand ca au programul incarcat cu partidele din Cupa Europeana a Natiunilor, care a debutat weekendul trecut. O alta motivatie a fost si faptul ca intalnirile cu SUA, echipa cu care va juca castigatoarea dintre Spania si Tunisia in ultima faza a acestor recalificari, au fost deja programate pentru 12 si 27 aprilie, astfel ca exista deja o criza de timp.
     IRB a acceptat astfel sa se joace doar un meci, care sa devina decisiv, stabilind si o data: 15-16 martie, peste aproximativ o luna. Ca locatie a fost aleasa Franta, atat pentru infrastructura pe care o ofera cat si pentru faptul ca aici se poate juca mereu rugby, neexistand probleme cu vremea rece.
     Decizia IRB nu este una care sa multumeasca numeroasele natiuni care au participat la aceste calificari si recalificari, ele fiind nevoite sa sustina foarte multe partide, in baza principiului enuntat si sustinut pana acum de IRB, cum ca "toate intalnirile decisive trebuie sa se dispute in doua manse". Este asadar o intarire a convingerii ca spaniolii sunt favorizati, dupa scandalul expulzarii Rusiei.