SCUTUL EUROPEAN 2002 / SEMIFINALE: O intrecere intre englezi

     Trei echipe din Anglia vor fi implicate in acest week-end in semifinalele "Scutului European": London Irish - Pontypridd si Gloucester - Sale.
     Dominata categoric de echipele din Franta, la primele editii (la inceput, competitia s-a numit "Conferinta Europeana"), "Scutul European" s-a transformat intr-o afacere englezeasca in acest an. Astfel, maine si poimaine trei formatii din Insula vor incerca sa-si faca drum spre finala care va avea loc la Oxford, pe 26 mai: London Irish (Anglia) - Pontypridd (Tara Galilor) si Gloucester (Anglia) - Sale (Anglia). De fapt, aceasta preluare a puterii de catre englezi s-a petrecut anul trecut, cand Harlequins a invins pe Narbonne.
     In prima semifinala, "Exilatii", cum sunt supranumiti jucatorii lui London Irish (clubul a fost fondat acum o suta de ani de irlandezii care traiau la Londra), porneste favorita in fata galezilor. In urma cu o saptamana, acestia au castigat Cupa Angliei, salvand astfel onoarea mototolita de neputinta de a deveni campioni (londonezii se afla pe locul 3 in Zurich Premiership, fara sanse de a o mai ajunge pe Leicester). Meciul London Irish - Pontypridd va avea loc astazi (sambata, 27 aprilie), la Oxford.
     In cealalta semifinala, programata maine (duminica, 28 aprilie), la Northampton, se anunta a fi mult mai echilibrata decat prima, cele doua formatii aflandu-se in partea superioara a clasamentului primei divizii engleze. Gloucester, echipa pregatita de fostul international francez Philippe Saint-Andre, a urcat pe pozitia a doua, in timp ce Sale ocupa locul patru.

Semifinale, program meciuri


     Sambata, 27 aprilie 2002
    
     OXFORD (19:30, ora Romaniei):
     London Irish (Anglia) - Pontypridd (Tara Galilor)
    
     Duminica, 28 aprilie 2002
    
     NORTHAMPTON (16:00, ora Romaniei):
     Gloucester (Anglia) - Sale (Anglia)