SCUTUL EUROPEAN 2002 / SEMIFINALE: Gloucester - Sale 27-28

     Sale (Anglia) a reusit astazi sa se califice in finala Scutului European, dupa ce a invins cu 28-27 pe Gloucester (Anglia). Partida a fost una cu adevarat tensionata, echipa din Manchester revenind dupa ce a fost condusa la un moment dat cu 13 puncte diferenta. Gloucester a ratat in ultimele minute o lovitura de pedeapsa care i-ar fi putut aduce victoria.
     Astazi (duminica, 28 aprilie), pe stadionul "Franklin's Garden" din Northampton, s-a hotarat si cea de-a doua finalista a Scutului European. Aceasta este Sale (Anglia), care a reusit sa revina senzational dupa ce a fost condusa in doua randuri de Gloucester (Anglia). Acesta din urma a inceput mai bine partida si dupa doar 30 de minute avea un avans de 13 puncte, ceea ce intr-un meci la un asemenea nivel este de cele mai multe ori decisiv in stabilirea castigatoarei.
     Sale a revenit si a atacat in valuri, marcand nu mai putin de 28 de puncte fara ca adversarii sa inscrie! Astfel s-a reusit o rasturnare de scor care a ridicat tribunele in picioare. Poate ca ea a fost impulsionata si de tratamentul la care a fost supusa mascota clubului, "Sharkey", care in timpul jocului a fost evacuata din incinta, dupa un conflict cu unul dintre suporterii adversarei.
     Gloucester a revenit si a redus diferenta la un singur punct, cu doar 120 de secunde inainte de final. Aceste ultime minute au fost dramatice, echipa antrenata de Philippe Saint-Andre avand o lovitura de pedeapsa care putea sa-i aduca victoria si calificarea in finala. Ea a fost insa ratata de Ludovic Mercier, care cu siguranta nu va uita acest moment multa vreme.
     In finala "Scutului European", pe 26 mai, Sale va intalni pe Pontiprydd, care a invins ieri pe London Irish cu 33-27.