RUGBYUL EXTERN / COMPETITII / SUPER 12: Antrenorul lui Blues vrea ca jucatorii sa fie uniti

     The Blues, castigatori ai Super 12 in 1996 si 1997, au intrat in linie dreapta cu pregatirile pentru debutul sezonului in Super 12. Noul antrenor, Peter Sloane si trupa pe care o are la dispozitie sunt hotarati sa aiba un parcurs mult mai bun decat in ultimele doua sezoane.
     Peter Sloane, antrenorul echipei neozeelandeze The Blues, a declarat ca prima sarcina a sa este aceea de a gasi o noua formula castigatoare pentru selectionata tinutului Auckland, cea care si-a adjudecat primele doua titluri ale competitiei (1996 si 1997), dar si cea care a avut evolutie sub asteptari in 2000 si 2001. "Pentru a reveni in top trebuie sa lucram si sa fim mult mai apropiati unii fata de ceilalti. Cand procedezi astfel oamenii devin camarazi si atunci incep sa joace si pentru celalalt, iar rezultatele nu intarzie sa apara".
     Fost antrenor al lui Highlanders sezonul trecut si succesor al lui Frank Oliver la carma "Albastrilor" (Blues), Peter Sloane a fost foarte multumit de felul in care s-au prezentat jucatorii sai la testele de rezistenta ale Federatiei Neozeelandeze (New Zealand Rugby Football Union), desfasurate in cusul saptamanii trecute. Acestea au inclus, printre altele, 3 km de alergare, 50 m de sprint, 10x40 m sptinturi succesive plus testele de forta. "S-au facut cateva acumulari importante. Am avut mai multi jucatori in diverse stagii de conditie fizica si i-am impartit pe grupe de lucru conform cu nivelul la care i-am gasit".
     Dupa ce, la sarsitul acestei luni, vor lua parte la un mini-stagiu de pregatire de cinci zile in Northland (peninsula de la nord de metropola Auckland), "Albastri" isi vor incheia "incalzirea" pentru Super 12 jucand trei partide de verificare contra Chiefs, Waratahs si Reds. Meciurile sunt programate pe diverse stadioane din "regiunea-rugbystica" Blues: pe 1 februarie la Waitakere, cu Chiefs, pe 8 februarie la Whangarei, cu Waratahs si pe 13 februarie la North Harbour (suburbie a Auckland-ului), cu Reds. "Avem drept oras-baza Auckland-ul, dar trebuie sa mergem si in provincie, sa ne vada jucand si acolo si sa putem sa-i atragem pe fani alaturi de noi", a explicat Sloane acesta decizie.
     Primul meci al "Albastrilor" din editia din acest an a Super 12 se va disputa pe 23 februarie, in deplasare, la Wellington, impotriva rivalilor de la Hurricanes.
     Pe de alta parte, 2002 va insemna si primul sezon in marea competitie a Sudului pentru internationalul francez Christian Califano. "Pentru mine este un vis participarea la Super 12 ! Este o lume cu totul noua. Totul este atat de intens...", a declarat extaziat veteranul francez, care a adunat nu mai putin de 65 de selectii in "nationala".