Rugby in jungla condus de o femeie!

     In Cambogia, o tara despre care cu siguranta ati auzit mai ales la capitolul “stiri externe cu violenta”, exista un campionat de rugby care numara cateva echipe locale, printre care si echipe ale unor licee. Cambogia are si o Federatie de Rugby, in fapt singura Federatie condusa de o femeie! Federatia Cambogiana s-a afiliat recent la IRB si din 2006 va putea organiza chiar si meciuri din preliminariile Cupei Mondiale. Capitala Cambogiei are si un stadion de 50.000 de locuri pe care se joaca rugby, momentat insa inchis pentru renovare. Dar ceea este cu adevarat interesant este faptul ca foarte mari sanse la tiltu le are echipa unui un oras numit Tbeng Meanchey, oras aflat in inima junglei si care este loc de pelerinaj datorita templelor pe care le adaposteste.
     Pierdut in mijlocul junglei, orasul Tbeng Meanchey se mandreste atat cu un templu angkorian cat si cu… un club de rugby, pretendent serios la titlu in play-off-ul cambogian. Aceasta localitate, situata in nordul Cambogiei, insangerata de kmerii rosii pana in 1998, domina astazi cluburile de rugby in 7 din capitala Phnom Penh, acesta constituind singurul campionat sportiv din Cambogia.
     “Suntem primii si, de fapt, singurii care ne-am constituit intr-o asociatie”, afirma francezul Philippe Monnin, Secretarul General al nou infiintatei Federatii Cambogiene de Rugby (FCR), care are in componenta 8 cluburi.
     La 25 de ani dupa caderea regimului Pol Pot, care avea sa suprime orice forma de libertate, sportul incepe sa se organizeze. In ciuda faptului ca presedintele FIFA, Joseph Blatter, a oferit, in 2001, Federatiei Cambogiene de Fotbal un ajutor de aproape 350.000$, aceasta nu a organizat nici cluburi locale, nici vreun campionat intern. In schimb, creata in 2002 si laureata de IRB cu Premiul International pentru Dezvoltare, FCR se mandreste cu 300 de membri inscrisi si cu faptul ca in 2006 va putea organiza meciuri preliminare in vederea Cupei Mondiale din 2007, care se va desfasura in Franta! Ceea ce sta la baza acestei surprizatoare evolutii a unei tari din lumea a treia este « mana » unor persoane expatriate care, benevol, se preocupa de sportul cu balonul oval.
     Acesti oameni cu bunavointa au fost ajutati de Tan Theany, Secretar General al Comisiei Nationale cambogiene pentru UNESCO, singura femeie din lume presedinte a unei federatii de rugby : “Nu stiam nimic despre acest sport, insa rugby-ul mi s-a parut un excelent motiv, intr-o tara macinata de razboaie, pentru promovarea culturii pentru pace sustinuta de UNESCO”, a marturisit ea.
     Lansat in 2001 de catre tineri din capitala Cambogiei, Phnom Penh, campionatul din aceasta tara include atat echipele de cluburi cat si echipele liceelor locale. ”Rugby-ul este un sport de mare angajament, care iti permite sa vezi cine este cu adevarat cel mai bun”, explica Lach Sopheak, un tanar de 20 de ani, jucator al echipei nationale si salariat al FCR.
“Anumite echipe sunt deja la un nivel la care pot juca meciuri internationale in Asia de Sud-Est, iar ele sunt cele mai avantajate atat din punct de vedere al jocului, cat si, mai ales, al promovarii:”, afirma directorul si IRB pentru dezvoltare in Asia, Jarrad Gallagher.
     In tara boxului liber, rugby-ul incepe sa aiba un impact din ce in ce mai mare asupra publicului de cand TV9, un post de televiziune privat, consacra acestui sport o emisiune ce se difuzeaza de doua ori pe luna. Astfel, datorita emisiunii si publicitatii, bugetul anual al FCR a ajuns la 17.000$, o suma inca destul de modesta, recunoaste Philippe Monnin, secretarul Federatiei. « Din ce in ce mai multe orase vor sa aiba propriile lor cluburi, insa Federatia este conditionata inca de existenta antrenorilor ‘aborigeni’, aici avand, deocamdata, numai antrenori expatriati. Insa o generatie de cadre cambogiene specializate va putea fi ‘lansata’ chiar anul viitor”, subliniaza el.
     Asteptata cu multa nerabdare, admiterea FCR ca a 97-a membra a IRB, instanta mondiala in rugby, a permis acestei organizatii obtinerea de finantari consecvente si posibilitatea de a disputa competitii internationale. Aceasta admitere insa a fost conditionata totusi de antrenarea unor sportivi la un nivel ceva mai ridicat.
     Trebuie spus si faptul ca Phnom Penh, capitala Cambogiei, dispune de un stadion cu 50.000 de locuri, construit in 1964, pe care se jucau si partide de rugby. El este inchis pentru renovare inca din august 2000.