RUGBY EXTERN / COMPETITII / T6N: "Verzii" sunt gata sa se razbune

     Irlanda, singura echipa care a invins (20-14) Anglia in ultimele 17 meciuri disputate de aceasta (!), va intalni astazi, de la ora 18:00 (in Romania), echipa Scotiei. Adica acea formatie care a intrecut-o (20-32) in 2001, impiedicand-o sa castige competitia si sa realizeze Marele Slem.
     Aflate la mijlocul clasamentului, avand fiecare cate o victorie si cate o infrangere dupa primele doua runde, Irlanda si Scotia se intalnesc astazi (ora 18:00 la Bucuresti), pe miticul "Lansdowne Road" din Dublin, intr-un meci in care echipa gazda isi doreste foarte mult un succes. Aceasta pentru a se revansa pentru esecul de anul trecut, de la Edinburgh (10-32), care i-a impiedicat pe "Verzi" sa castige Turneul si sa realizeze Marele Slem.
     Invinsa la scor (11-45), la Londra, de Anglia, in etapa trecuta, Irlanda poate spera sa ramana in cursa pentru castigarea competitiei, mai ales daca Franta va reusi astazi sa se impuna in fata selectionatei "Trandafirului". O va face insa fara talonerul Keith Wood, jucatorul emblematic al "Verzilor" fiind in continuare indisponibil. Desemnat antrenor national dupa demisia lui Warren Gatland, Eddie O'Sullivan si-a luat toate masurile de precautie pentru a evita o surpriza neplacuta. "Am luat in calcul toate variantele posibile", a declarat el, constient de consecintele unei alte infrangeri. Ar fi intr-adevar pacat ca Irlanda sa se impiedice din nou, mai cu seama ca ea a debutat foarte bine in acest Turneu (54-10 cu Tara Galilor).
     Va fi extrem de important astazi jocul mijlocasului la deschidere David Humphreys, component al selectionatei Ulster, ale carui lovituri cu piciorul pot transa disputa cu imprevizibilii scotieni. Imprevizibili pentru ca, dupa ce au clacat (3-29) acasa, in fata Angliei, si au fost condusi multa vreme la Roma, ei si-au revenit cu totul neasteptat in final, rasturnand scorul in favoarea lor (29-12).
     Cu toate ca antrenorul Ian McGeechan a recunoscut ca irlandezii au o foarte buna echipa, care a inregistrat rezultate pozitive anul trecut, el a ramas optimist: "Scotia este capabila sa se impuna!"
     Meciul de la Dublin este programat la ora 16:00 (ora 18:00 in Romania). Vremea se anunta a fi inchisa, cu o temperatura care nu va depasi 7 grade Celsius. Intalnirea va fi transmisa in direct de catre RTE (Irlanda), BBC1 (Marea Britanie) si TVR2 (Romania).

Echipe probabile


     Iata echipele anuntate de cei doi antrenori:
     IRLANDA: 15. Girvan Dempsey - 14. Shane Horgan, 13. Brian O'Driscoll, 12. Kevin Maggs, 11. Denis Hickie - 10. David Humphreys, 9. Peter Stringer - 7. David Wallace, 8. Anthony Foley, 6. Eric Miller - 5. Malcolm O'Kelly, 4. Mick Galwey (cpt.) - 3. John Hayes, 2. Frank Sheahan, 1. Peter Clohessy.
     Rezerve: 16. Shane Byrne, 17. Paul Wallace, 18. Gary Longwell, 19. Simon Easterby, 20. Guy Easterby, 21. Ronan O'Gara, 22. John Kelly.
     SCOTIA: 15. Brendan Laney - 14. Glenn Metcalfe, 13. James McLaren, 12. Andrew Henderson, 11. Chris Paterson - 10. Gregor Townsend, 9. Bryan Redpath (cpt.) - 7. Budge Pountney, 8. Simon Taylor, 6. Jason White - 5. Stuart Grimes, 4. Scott Murray - 3. Mattie Stewart, 2. Gordon Bulloch, 1. Tom Smith.
     Rezerve: 16. Rob Russell, 17. George Graham, 18. Martin Leslie, 19. Jon Petrie, 20. Graham Beveridge, 21. Duncan Hodge, 22. Kenny Logan.
     Arbitru: Nigel Whitehouse (Tara Galilor), asistat de Steve Lander (Anglia) si Joel Dume (Franta).