RUGBY EXTERN / COMPETITII / T6N: Doua echipe cu probleme

     In timp ce englezii au acuzat despartirea de antrenorul inaintarii Brian Ashton, galezii abia au evitat un boicot al jucatorilor! Cele doua tabere se intalnesc astazi, la Londra, intr-un meci al marilor orgolii.
     Programat astazi (sambata, 23 martie), la ora 16:30 (ora Bucurestiului), pe stadionul "Twickenham", meciul Anglia - Tara Galilor conteaza atat pentru etapa a patra din Turneul celor 6 Natiuni, cat si pentru stabilirea castigatoarea "Triplei Coroane" (trofeu simbolic atribuit celei mai bune din cele patru echipe anglo-saxone participante in competitie).
     Fara sa fie un derby, jocul nu este castigat dinainte de gazde, poate si pentru ca "Penele de strut" au fost dintotdeauna adversari de temut. In sprijinul acestei idei sta si palmaresul direct, unul in care galezii au un plus la capitolul victorii (49 fata de 46).
     In alta ordine de idei, cele doua teamuri au acuzat ceva probleme in ultimele doua saptamani. In timp ce englezii s-au despartit de Brian Ashton, antrenorul responsabil cu inaintarea, iar capitanul Martin Johnson va absenta din ratiuni disciplinare, galezii s-au confruntat cu o adevarata razmerita atat a cluburilor (sase grupari au cerut trecerea la un campionat restrans), cat si a jucatorilor (acestia au sprijinit actiunea cluburilor la care sunt angajati).

Brian Ashton are probleme personale


     Pentru englezi, cum spuneam si inainte, meciul cu Tara Galilor nu este castigat dinainte. Acum, la trei saptamani dupa esecul (15-20) inregistrat la Paris, problemele lor nu sunt deloc putine.
     In primul rand, efectivul s-a subtiat prin absentele capitanului Martin Johnson, precum si ale lui Robinson si Vickery. Or, se stie, Anglia fara puternicul jucator de linia a doua a pierdut cateva mecuri-cheie.
     De asemenea, XV-le "Trandafirului" nu va putea beneficia nici in acest meci de serviciile lui Lawrence Dallaglio. Accidentat in turneul pe care selectionata "Leilor Britanici si Irlandezi" l-a efectuat vara trecuta, in Australia, jucatorul lui Wasps nu este inca refacut complet. S-a vazut si in meciul pe care echipa sa de club l-a pierdut pe terenul lui Sales.
     In al doilea rand - de parca nu ar fi fost suficient! -, Anglia a ramas fara antrenorul ei pe inaintare. Irlandezul Brian Ashton, cel care a fost si la Bucuresti in toamna trecuta (in cadrul ajutorului tehnic oferit de englez Federatiei Romane de Rugby, el a tinut doua antrenamente-scoala), si-a prezentat demisia. Pentru a-si sustine demersul, el a invocat anumite probleme personale. Totusi, Brian Ashton a anuntat ca va reveni peste cateva luni, fireste in cazul in care situatia se va imbunatati.
     Cu siguranta ca decizia fostului antrenor al lui Bath a fost resimtita din plin de Clive Woodward, antrenorul principal al echipei Angliei. El a declarat ca aceasta hotarare a fost luata de comun acord. Plecarea lui Ashton va avea efecte asupra jocului pe inaintare, unul in care Anglia este recunoscuta ca fiind foarte puternica.

Galezii fac reforma din mers


     Nici echipa Tarii Galilor nu sta pe roze in acest moment. Dupa demisia neozeelandezului Graham Henry, survenita dupa acel esec (10-54) de la Dublin, compatriotul acestuia, Steve Hansen, a incercat sa redea increderea grupului. A facut-o din mers si intr-un context nu tocmai favorabil performantei. Pentru ca in loc sa se concentreze asupra acestui dificil meci cu Anglia, noul antrenor a fost obligat sa asiste la conflictul iscat intre Welsh Rugby Union si alianta cluburi-jucatori.
     Cum lucrurile s-au calmat in cele din urma - WRU a promis ca va accepta trecerea la o prima divizie galeza de elita -, Hansen a putut sa-si adune jucatorii, altfel decisi sa boicoteze meciul cu Anglia... Spre deosebire de formula folosita in partida castigata (44-20) cu Italia, acum trei saptamani, el a apelat acum la doi noi jucatori: centrul Gareth Thomas si linia a doua Chrys Wyatt.
     Altfel, galezii merg pe "Twickenham" stiind ca nu au mai castigat acolo din 1988. Ei isi mai amintesc insa de istorica victorie (32-31) din 1999, de pe arena londoneza "Wembley" (atunci galezii isi sustineau meciurile de acasa pe acest stadion, "Millennium Stadium" fiind in constructie).
    
     Meciul Anglia - Tara Galilor este programat la ora 16:30 (ora Bucurestiului). El va fi arbitrat de Andrew Cole (Australia), asistat de David McHugh (Irlanda) si Joel Jutge (Franta).

Ultimele 5 meciuri


     CARDIFF (3 februarie 2001): Tara Galilor - Anglia 15-44
    
     LONDRA (Twickenham, 4 martie 2000): Anglia - Tara Galilor 46-12
    
     LONDRA (Wembley, 11 aprilie 1999): Tara Galilor - Anglia 31-32
    
     LONDRA (21 februarie 1998): Anglia - Tara Galilor 60-26
    
     CARDIFF (15 martie 1997): Tara Galilor - Anglia 13-34

Echipe probabile


     Iata echipele probabile ale celor doua natiuni rugbystice:
    
     ANGLIA: 15. Austin Healey (Leicester Tigers) - 14. Ben Cohen (Northampton Saints), 13. Will Greenwood (NEC Harlequins), 12. Mike Tindall (Bath), 11. Dan Luger (NEC Harlequins) - 10 Jonny Wilkinson (Newcastle Falcons), 9 Kyran Bracken (Saracens) - 7. Neil Back (Leicester Tigers, cpt.), 8. Richard Hill (Saracens), 6. Lewis Moody (Leicester Tigers) - 5. Ben Kay (Leicester Tigers), 4. Danny Grewcock (Bath) - 3. Julian White (Bristol Shoguns), 2. Steve Thompson (Northampton Saints), 1. Graham Rowntree (Leicester Tigers).
    
     REZERVE: 16. Dorian West (Leicester Tigers), 17. Jason Leonard (NEC Harlequins), 18. Martietin Corry (Leicester Tigers), 19. Joe Worsley (London Wasps), 20. Matt Dawson (Northampton Saints), 21. Iain Balshaw (Bath), 22. Tim Stimpson (Leicester Tigers).
    
     TARA GALILOR: 15. Kevin Morgan (Swansea) - 14. Dafydd James (Bridgend), 13. Gareth Thomas (Bridgend), 12. Andy Martieinos (Newport), 11. Craig Morgan (Cardiff) - 10. Iestyn Harris (Llanelli), 9. Rob Howley (Cardiff) - 7. Martietyn Williams (Cardiff), 8. Scott Quinnell (Llanelli, cpt.), 6. Nathan Budgett (Bridgend) - 5. Chris Wyatt (Llanelli), 4. Andy Moore (Swansea) - 3. Chris Anthony (Newport), 2. Robin McBryde (Llanelli), 1. Iestyn Thomas (Ebbw Vale).
    
     REZERVE: 16. Barry Williams (Neath), 17. Spencer John (Cardiff), 18. Gareth Llewellyn (Neath), 19. Colin Charvis (Swansea), 20. Dwayne Peel (Llanelli), 21. Nick Robinson (Cardiff), 22. Tom Shanklin (Saracens).