RUGBY EXTERN / COMPETITII / T6N 2002: O runda de foc

     Maine (sambata, 2 martie) se anunta o etapa (a 3-a) cu meciuri aprige in Turneul celor 6 Natiuni. Poate si pentru ca traditionala competitie a ajuns la jumatate, poate si pentru ca acum se decide prima si ultima clasata. Daca la Paris, pe "Stade de France", se intalnesc Franta si Anglia, principalele pretendente la realizarea Marelui Slem, la Cardiff, pe "Millennium Stadium", se vor afla fata-n-fata Tara Galilor si Italia, adica formatiile care risca sa termine intrecerea pe ultima pozitie. La Dublin, in cel de-al treilea meci al zilei, Irlanda va incerca sa se razbune pe Scotia, singura echipa care a reusit sa o invinga in editia trecuta (si sa o impiedice sa o castige si inca prin Marele Slem!).
     Etapa a treia a editiei din acest an a Turneului celor 6 Natiuni, programata maine (sambata, 2 martie) se anunta a fi una decisiva. Aceasta pentru ca ea programeaza doua intalniri intre echipe aflate la polii opusi ai clasamentului. La varf, intr-o partida gazduita de ultramodernul "Stade de France", se intalnesc Franta si Anglia, adica singurele formatii care pana acum nu au cunoscut infrangerea si care, confirmand traditia, isi vor disputa prima pozitie. Socotita a fi cea mai puternica echipa din lume in acest moment, Anglia vine dupa trei ani de frustrari. In 1999, in ultima runda, a pierdut neasteptat (31-32), pe Wembley, atat meciul cu Tara Galilor, cat si primul loc. Un an mai tarziu, in etapa a 5-a, s-a inclinat (13-19) la Edinburgh, in fata Scotiei, ratand Marele Slem. Anul trecut situatia s-a repetat, numai ca de data aceasta Irlanda a fost cea care a impiedicat-o sa inregistreze cinci succese din tot atatea partide! Ceea ce pentru Anglia nu s-a mai intamplat de sapte ani, adica de foarte mult timp.
     Victorioasa in fata a doua super-puteri, Australia (21-15) si Africa de Sud (29-9), toamna trecuta, echipa lui Clive Woodward si-a trecut in palmares si doua succese clare in Turneul de anul acesta: 29-3 pe terenul eternei rivale Scotia si 45-11 in fata Irlandei, intr-un meci-revansa disputat chiar pe Twickenham. Aceste rezultate, comparate cu cele inregistrate de Franta (33-12 cu Italia si 37-33 in Tara Galilor), fac din selectionata "Trandafirului" marea favorita a meciului de maine, de la Paris. Cu amendamentul ca echipa gazda este capabila de un rezultat-surpriza.

Meci pentru "Lingura de Lemn"


     La polul opus se situeaza intalnirea de la Cardiff, de pe "Millennium Stadium", dintre Tara Galilor si Italia, adica intre cele doua formatii care au inregistrat numai esecuri in aceasta editie si care incearca sa evite "Lingura de Lemn" (distinctie simbolica atribuita echipei care pierde toate meciurile disputate intr-o singura editie).
     Si in acest joc exista o mare favorita, iar aceasta este indiscutabil Tara Galilor. Echipa care, dupa un debut umilitor (10-54 la Dublin), care i-a fost fatal antrenorului Graham Henry, a izbutit sa se redreseze rapid si sa ameninte succesul Frantei de acum doua saptamani (33-37). Acest meci mai are si o alta semnificatie pentru purtatorii emblemei cu "Pene de strut", el putand fi si primul in care noul antrenor, neozeelandezul Steve Hansen, inregistreaza o victorie.
     Pentru italieni, un esec la Cardiff ar fi putea sa fie sinonim cu demiterea unui alt antrenor neozeelandez, Brad Johnstone. Cu el la timona "Squadra Azzurra" nu a inregistrat cine stie ce rezultate. Mai mult, din 12 meciuri disputate de la admiterea sa in Turneul, Italia nu a castigat decat unul singur, pe cel de la debut. Prea putin, fireste, pentru o formatie care altadata invingea Franta si Irlanda in deplasare. Si nu cu foarte mult timp in urma, ci acum cinci ani.
     Ultimul joc, cel dintre Irlanda si Scotia nu este nici el lipsit de interes, desi cele doua echipe se afla la mijloc de clasament. La fel ca englezii, irlandezii nu pot sa uite prea usor ca anul trecut au ratat castigarea Turneului, si inca cu tot cu Marele Slem, pentru ca aceasta capricioasa echipa a Scotiei a tinut mortis sa o invinga la Edinburgh. Ceea ce a si reusit... Astfel ca, desi va fi lipsita de talonerul Wood, echipa "Verzilor" se pregateste sa administreze o corectie rebelilor "ecosezi".

Etapa a 3-a, program meciuri


     CARDIFF (ora 16:00 in Romania):
     Tara Galilor - Italia
    
     PARIS (ora 16:00 in Romania, in direct la TV5):
     Franta - Anglia
    
     DUBLIN (ora 18:00 in Romania, in direct la TVR2):
     Irlanda - Scotia

Meciuri disputate


     Etapa 1 (2 si 3 februarie):
    
     Franta - Italia 33-12
    
     Scotia - Anglia 3-29
    
     Irlanda - Tara Galilor 54-10
    
     Etapa a 2-a (16 si 17 februarie)
    
     Tara Galilor - Franta 33-37
    
     Anglia - Irlanda 45-11
    
     Italia - Scotia 12-29

Clasamentul la zi


     1. ANGLIA 2 2 0 0 74-14 4 PUNCTE (+60)
    
     2. Frantae 2 2 0 0 70-45 4 puncte (+25)
    
     3. Irlanda 2 1 0 1 65-55 2 puncte (+10)
    
     4. Scotia 2 1 0 1 32-41 2 puncte (-9)
    
     5. Italie 2 0 0 2 24-62 0 puncte (-38)
    
     6. Tara Galilor 2 0 0 2 43-91 0 puncte (-48)