RUGBY EXTERN / COMPETITII / CUPA MONDIALA 2003: Marti se va lua decizia finala

     Peste patru zile, la Cardiff, va avea loc o reuniune extraordinara a Comitetului de Organizare a Cupei Mondiale de anul viitor. Pana atunci neozeelandezii sunt obligati fie sa-si revizuiasca pozitia, fie sa renunte la capitatea de gazda a competitiei. In acelasi timp, trei directori ai Rugby World Cup Limited au considerat criticile care i-au fost aduse presedintelui Vernon Pugh drept nepotrivite, mai cu seama intr-un moment in care s-au facut eforturi pentru gasirea unei solutii de rezolvare a crizei.
     Maine, 15 martie, urma sa se desfasoare la Sydney (Australia) stabilirea tabloului turneului final al Cupei Mondial de anul viitor. Aceasta operatiune a fost amanata in urma refuzului Federatiei Neozeelandeze de Rugby (NZRFU) de a semna acordul de co-organizare a competitiei. Acesta a fost in dezacord cu International Rugby Board (IRB) si cu Federatia Australiana de Rugby (ARU) in ceea ce priveste programarea NPC-ului (campionatul inter-provincial din Noua Zeelanda) in aceeasi perioada cu Cupa Mondiala. Cum neozeelandezii nu au acceptat nici solutia de compromis propusa de IRB (disputarea numai a semifinalelor si finalei NPC in paralel cu RWC), saptamana trecuta forul mondial a cerut Australiei sa organizeze singura competitia.
     Cu toate acestea, in ultimele zile s-au facut noi incercari pentru a readuce NZRFU la sentimente mai bune. Astfel, Vernon Pugh, presedintele IRB, a efectuat un turneu in zona australa, iar astazi trei dintre directorii Cupei Mondiale 2003, francezul Jacques Laurans, sud-africanul Rian Oberholzer si englezul Malcolm Phillips, au dat un comunicat in care au raspuns unor comentarii facute de federalii neozeelandezi, inclusiv acelora care au pus in cauza rolul dublu detinut de galezul Vernon Pugh, cel de presedinte al International Rugby Board si al Rugby World Cup Ltd. Evidentiind faptul ca "In ultimele zile au fost facute numeroase comentarii exagerate sau incorecte despre dificultatile pe care le intampina incheierea unui acord", documentul subliniaza faptul ca "numeroase dintre acestea au fost insotite de critici la adresa presedintelui Rugby World Cup Limited (RWCL), Vernon Pugh" si ca acestea din urma "au fost total neadecvate, indeosebi acum cand se fac eforturi pentru a se gasi o solutie".
     Totodata, pentru a se pune punct unei stari de lucruri care nu este deloc favorabila Cupei Mondiale, competitie sportiva aflata pe pozitia a treia dupa Jocurile Olimpice si Campionatul Mondial de fotbal, a fost convocata o reuniune extraordinara a Comitetului de Organizare. Aceasta va avea loc marti, 19 martie, la Cardiff.