RUGBY EXTERN / COMPETITII / CUPA MONDIALA 2003: IRB cere Australiei sa organizeze singura competitia!

     Luand act de refuzul Federatiei Neozeelandeze de Rugby (NZRFU) de a schimba programarea NPC (Campionatul inter-provincial), care ar fi concurat Cupa Mondiala de anul viitor, International Rugby Board a cerut Federatiei Australiene de Rugby (ARU) sa-si asume singura rolul de organizatoare a Rugby World Cup.
     Decizia Federatiei Neozeelandeze de Rugby (NZRFU) de a nu semna acordul de co-organizare a Cupei Mondiale din 2003 a iritat atat pe Federatia Australiana de Rugby (ARU), cat si pe International Rugby Board (IRB). Cele doua foruri rugbystice nationale se afla de mai multa vreme in dezacord, acesta neputand sa fie rezolvat in couda incercarilor facute de IRB. Un exemplu care demonstreaza acest lucru il reprezinta refuzul recent al NRZFU de a valida acordul privind transformarea Super 12 in Super 14 din 2003. Cum echipele nou admise ar fi fost din Australia si Africa de Sud, neozeelandezii au cerut compensatii financiare. Aceasta pretentie a fost respinsa categoric de catre partenerii acestora din SANZAR (forul rugbystic care grupeaza federatiile din Africa de Sud, Australia si Noua Zeelanda).
     In ceea ce priveste Cupa Mondiala din 2003 principalul obstacol in calea organizarii sale de catre Australia si Noua Zeelanda il reprezinta faptul ca ultima tara nu a acceptat sa modifice calendarul NPC (Campionatul inter-provincial). Cum aceasta competitie se suprapune, ca date de desfasurare, cu Rugby World Cup, International Rugby Board a cerut neozeelandezilor sa elimine concurenta care ar fi aparut intre cele doua intreceri. In conditiile in care neozeelandezii au anuntat ca nu vor face acest lucru, forul mondial a propus o varianta de compromis: si-a dat acceptul ca semifinalele si finala NPC sa aiba loc in timpul Cupei Mondiale. Nici aceasta varianta nu a fost insa pe placul neozeelandezilor, care tin foarte mult la NPC.
     Cum termenii acordului final au fost acceptati, in principiu, in noiembrie trecut, atat de Australia, cat si de Noua Zeelanda, se parea ca acesta va fi semnat de ambele parti in cele din urma. Chiar si australienii au exprimat acest punct de vedere in ultimul timp. Iata insa ca nu s-a intamplat acest lucru. Din acest motiv, stabilirea componentei grupelor, care trebuia sa se intample pe 12 martie, la Sydney, a fost amanata... Ceea ce a pus sub semnul intrebarii insasi Cupa Mondiala.
     Fireste ca International Rugby Board nu putea sa astepte la nesfarsit ca neozeelandezii sa accepte conditiile pe care le... acceptasera in prealabil. Cum ei s-au dovedit a fi neclintiti in ceea ce priveste organizarea NPC, IRB a cerut Australiei sa-si asume singura rolul de gazda al Rugby World Cup 2003. In acest fel, toate cele 48 de meciuri ar urma sa se dispute pe statul-continent. Initial, se hotarase ca Australia sa gazduiasc 25 de intalniri, iar Noua Zeelanda 23, ultima beneficiind si de o semifinala. Astfel s-ar fi repetat situatia din 1987. Atunci insa, Noua Zeelanda a fost principala organizatoare, in timp ce Australia a detinut rolul de co-organizatoare.