ROMÂNIA / DISPARIȚIE: Oamenii rugby-ului românesc i-au adus un omagiu profesorului Vasile „Mao” Constantin
De Marian Burlacu, 02 Mar. 2026
Socotit a fi unul dintre cei mai valoroși antrenori de rugby pe care i-a avut România, VASILE CONSTANTIN s-a stins din viață în 28 februarie 2026, la București. Împlinise 88 de ani în 7 octombrie 2025, însă, așa cum a mărturisit Dumitru Mihalache, fostul său elev, mai apoi antrenor federal și președinte al Federației Române de Rugby (1998-2002), „Mao” îi spusese în urmă cu cinci luni: „Trebuie să ne apucăm de rugby!”. În sensul de a antrena din nou copiii. Corpul neînsuflețit a fost depus, astăzi (luni, 2 martie 2026), la Biserica Sf. Gheorghe de pe Calea Griviței. Acolo, preotul paroh Lică Lepădatu a ținut o slujbă de pomenire, iar apoi i-a făcut o prezentare lui Vasile Constantin. Alături de Dumitru Mihalache, au vorbit despre Vasile Constantin doi foști elevi ai acestuia de la Liceul „Aurel Vlaicu”, precum și antrenorul Nicolae Manolache, cel care a lucrat alături de „Mao” timp de 25 de ani la Locomotiva. La final, Radu Constantin, fiul regretatului antrenor, a rostit un mesaj în vesuri scris de către cel care a marcat atât sportul cu balonul oval de la noi, cât și pe cel din Portugalia, țară în care a activat în anii 90.
Reprezentanții ai unor generații diferite de foști rugbyști s-au adunat în chilia bisericii Sf. Gheorghe de pe calea Griviței. Și, cu scuzele de rigoare pentru cei pa care nu-i voi pomeni, îi voi aminti pe Florian Dudu, Gheorghe Dragomirescu Rahtopol, Marin Ionescu, Mircea Paraschiv, Mircea „Dodo” Muntean, Andrei Gurănescu, Șerban Gurănescu, Daniel Neaga, Gică Văcaru, Mihai Duță, Cosmin Rațiu, Paul George Bărgăunaș, precum și reprezentanții Federației Române de Rugby, președintele Alin Petrache și secretarul general Florin Matei.
Lângă catafalc au fost aprinse candele și lumânări, s-au depus coroane și flori. În față, lângă cruce, s-a aflat un portret al celui care a fost Vasile „Mao” Constantin. Lângă sicriu au fost așezate baloane de rugby, unul dintre ele cu semnăturile unor internaționali, precum și o fotografie cu una dintre echipele Locomotivei pe care le-a antrenat.
Preotul paroh Lică Lepădatu a ținut o slujbă de pomenire, iar apoi i-a făcut o prezentare lui Vasile Constantin. „Nu știam că are o carte de vizită atât de impresionantă. Venea să se spovedească. Era un om smerit. Nu mi-a vorbit însă niciodată despre ceea ce a realizat în rugby”.
Doi foști elevi ai profesorului Vasile Constantin, absolvenți ai Liceului „Aurel Vlaicu” în 1969, au ținut să-i aducă un omagiu. „Eu făceam atletism. Și m-a întrebat dacă nu vreau să încerc și cu balonul. Și așa am făcut rugby. Am jucat aripă și centru 1, centru 2”, a spus Cornel. „L-am invitat atunci când s-au împlinit zece ani de la absolvire. Apoi, când ne-am văzut în fiecare an, l-am invitat și a venit de fiecare dată la petrecerile noastre”, a spus și dna Teodorescu, cea al cărei soț (Marian Teodorescu „Bonți”) a practicat rugby-ul.
Fost antrenor federal, președinte al Federației Române de Rugby, Dumitru Mihalache și-a ascuns cu greu emoțiile. A rezumat totul încă de la început, în câteva cuvinte: „M-a făcut om!”. Iar apoi cel cunoscut ca „Meche” a istorisit cum a ajuns să facă rugby: „Eu n-am vrut. Însă profesorul de economie politică mi-a spus că mă lasă corigent dacă nu mă duc. Eram în clasa a XI-a. Cam târziu am început. Eu mi-am zis că iau corigența. Însă m-a atenționat că mă lasă repetent. Și așa am ajuns la rugby. Domnul profesor Vasile Constantin mi-a spus că e păcat să nu joc fiindcă am talent. Nu știu cât talent am avut, însă am jucat atât cât am putut. M-a ajutat apoi să intru la facultatea de educație fizică și sport”.
Dumitru Mihalache a spus că ținea legătura cu „Mao”. Vorbeam deseori la telefon. Ne mai și vedeam. Într-adevăr, slăbise, însă tot la rugby se gândea. Acum vreo cinci luni mi-a spus: „Trebuie să ne apucăm de rugby!”. Vorbise cu „Pavca” (antrenorul Alexandru Pavlovici) și aflase că primăria sectorului 1 ar fi dispusă să sprijine un proiect juvenil. „Vroia să antreneze din nou copiii”, a concluzionat „Meche”.
Secund al lui Vasile „Mao” Constantin, Nicolae Manolache a ținut un discurs apăsat: „Nici eu n-am avut ce să-i reproșez. Nici dumnealui nu mi-a reproșat ceva. Mi-a fost ca un tată. Adică, erau părinții mei și profesorul Vasile Constantin. Păcat este că în ultima vreme ne-am îndepărtat”.
La final, fiul regretatului antrenor, Radu Constantin a citit un mesaj în versuri scris de către Vasile „Mao Constantin:
„Dragii mei,
Am trăi o viață-n iarba grea,
În ploaie și sub soare,
Cu visul de a crește campioni,
Nu oameni oarecare.
Am vrut ca din copii firavi
Să iasă oameni tari.
Cu fruntea sus în lume
Și suflet de Stejari.
Am spus mereu: Luptați curat!
Chiar dacă vă doare.
Victoria adevărată
Vine sigur prin onoare.
Pe teren se-nvață viața,
Nu doar jocul dur.
Acolo devii puternic, drept
Și sigur pe drum.
N-am căutat aplauze
Și slavă trecătoare,
Ci ochii voștria aprinși
După fiecare încercare.
Dacă din mâna mea a ieșit
Măcar un om drept,
Atunci eu știu că n-am trăit zadarnic
Și-accept.
Am vrut ca rugby-ul nostru
Să fie sus, între cei mari.
Să nu plecăm vreodată capul
În fața celor tari.
Iar dacă azi plec liniștit,
Fără teamă-n mine.
E fiindcă v-am lăsat puternici
Și știu că este bine.
Mergeți înainte, uniți,
Cum v-am spus mereu.
Fiți frați în viață
Și oameni după jocul greu.
Dac-am fost pentru voi antrenor,
Tată, cu sprijin deplin.
Atunci plec împăcat
Și mă odihnesc senin.
https://youtube.com/shorts/JlnsNuIEd1s?si=O5jlhcHp1BFjoIrU
Cine a fost VASILE „MAO” CONSTANTIN
Vasile Constantin s-a născut în 7 octombrie 1937, în Plevna, jud. Călăraşi. „Provin dintr-o familie înstărită. Am fost 6 copii la părinți, aveam 30 de hectare de pământ. Tata a fost preot în sat și am avut mult de pătimit mai târziu. Comuniștii au făcut repede legătura că preoții erau cu toții legionari…”, avea să declare în urmă cu ani într-un interviu pe care i l-a acordat lui Peter Clement, pentru site-ul sportclasic.ro.
Când și de ce a fost poreclit „Mao” a spus-o tot Vasile Constantin: „Prin anii ’50 era în toi criza coreeană. Eu și frate-miu mai mare eram elevi la Școala de construcții și aici ne-au venit niște coreeni, băieți simpatici, ne-am obișnuit repede cu ei. Într-o zi, fratele meu a venit la ore cu ochii mici, mici de tot. Făcuse o conjunctivită puternică și băieții i-au zis că parcă e un coreean, un chinez. Eu, ca frate, deveneam și eu chinez. Și m-au botezat Mao”.
A început să practice sportul cu balonul oval pe când era elev la Școala de Construcții din București (1951-1955).
A debutat în rugby în 1957, la echipa Constructorul Bucureşti, cu care a câştigat un titlu naţional la juniori şi o Cupă a României la seniori. A avut ca antrenori pe Dumitru Mitică Ionescu şi Cornel Munteanu.
A fost selecționat și în lotul național de juniori, însă o accidentare serioasă (ruptură de ligamente încrucișate) suferită la un meci de campionat, cu Dinamo, l-a împiedicat să participe la meciuri.
În perioada 1958-1961 a activat la Ştiinţa Bucureşti (antrenor Găgănel Ionescu). A făcut în paralel și atletism, proba de 4x400 m, sport căruia i s-a dedicat și pe când era la pensie (a participat la competiții de veterani). A renunțat la atletism fiindcă făcând antrenamente dure, flotări și genuflexiuni cu haltera în spate, i-a fost afectată coloana vertebrală (hernie de disc).
A absolvit Institutul Național de Educație Fizică și Sport, fiind profesor de educaţie fizică. A fost repartizat la Băile Herculane, ca profesor de educație fizică medicală.
Și-a început activitatea de antrenor în 1964, la Electroputere Craiova, formație de liga a doua.
Până în 1968, a fost la conducerea tehnică a echipei CSŞ Bucureşti. Din 1969 până în 1976, a activat ca antrenor la Rapid Bucureşti, grupare cu care, în 1971, a obținut un titlu naţional de juniori.
În perioada 1976-1992, a fost antrenor la CSŞ Locomotiva Bucureşti, echipă înfiinţată chiar de Vasile Constantin. Cu aceasta a câştigat 12 titluri de campion (dintre care 8 consecutiv).
Între anii 1986 și 1990, a fost antrenor federal şi al echipei naţionale de juniori, obținând cu aceasta 3 medalii de argint la Campionatul European.
În anii 90 și la începutul acestui mileniu, a lucrat ca profesor şi antrenor în Portugalia, la Universitatea din Coimbra. A condus catedra de rugby, înfiinţată de el, iar cu echipa Coimbra a cucerit un titlu de campion național. În 2000, a fost desemnat ales antrenorul de rugby al anului în Portugalia.
În ultimii ani ai vieții sale a participat la Campionatul Național de atletism rezervar veteranilor (Masters), câștigând medalii și titluri de campion la aruncarea greutății.
Ca teoretician a scris mai multe cărți: „Rugby pentru copii și tineri”, „Tehnica și tactica în rugby”, „Bucurii și tristeți în rugbyul românesc”, „Gimnastica medicală în tratamentul reumatismului articular” și cursul „Metodica Învățării Jocurilor Sportive în Ora de Educație Fizică”.
Printre rugbyștii „șlefuiți” de Vasile Constantin se numără Marin Ionescu („l-am văzut, mi-a plăcut, dar el după două antrenamente n-a mai venit, trebuia să am răbdare cu el, să-l cunosc bine, să-l înțeleg și să-i ofer plăcerea jocului, asta-i arta muncii cu copii, după toate astea Marin s-a integrat total, a debutat la Națională când încă era junior, a marcat pe Arm’s Park și a intrat în istorie), Adrian Lungu (la un moment dat recordmanul de selecții din rugby-ul românesc – 77), Sorin Fuicu, Daniel Neaga, Gheorghe Dinu, Ion Simion, Laurențiu Constantin, Andrei și Șerban Gurănescu, Marin Moț, precum și câțiva care au ajuns șefi prin federație - Dumitru Mihalache, Radu Constantin și Alin Petrache.
Pentru activitatea sa susținută i-a fost decernat titlul de Antrenor Emerit.
Reprezentanții ai unor generații diferite de foști rugbyști s-au adunat în chilia bisericii Sf. Gheorghe de pe calea Griviței. Și, cu scuzele de rigoare pentru cei pa care nu-i voi pomeni, îi voi aminti pe Florian Dudu, Gheorghe Dragomirescu Rahtopol, Marin Ionescu, Mircea Paraschiv, Mircea „Dodo” Muntean, Andrei Gurănescu, Șerban Gurănescu, Daniel Neaga, Gică Văcaru, Mihai Duță, Cosmin Rațiu, Paul George Bărgăunaș, precum și reprezentanții Federației Române de Rugby, președintele Alin Petrache și secretarul general Florin Matei.
Lângă catafalc au fost aprinse candele și lumânări, s-au depus coroane și flori. În față, lângă cruce, s-a aflat un portret al celui care a fost Vasile „Mao” Constantin. Lângă sicriu au fost așezate baloane de rugby, unul dintre ele cu semnăturile unor internaționali, precum și o fotografie cu una dintre echipele Locomotivei pe care le-a antrenat.
Preotul paroh Lică Lepădatu a ținut o slujbă de pomenire, iar apoi i-a făcut o prezentare lui Vasile Constantin. „Nu știam că are o carte de vizită atât de impresionantă. Venea să se spovedească. Era un om smerit. Nu mi-a vorbit însă niciodată despre ceea ce a realizat în rugby”.
Doi foști elevi ai profesorului Vasile Constantin, absolvenți ai Liceului „Aurel Vlaicu” în 1969, au ținut să-i aducă un omagiu. „Eu făceam atletism. Și m-a întrebat dacă nu vreau să încerc și cu balonul. Și așa am făcut rugby. Am jucat aripă și centru 1, centru 2”, a spus Cornel. „L-am invitat atunci când s-au împlinit zece ani de la absolvire. Apoi, când ne-am văzut în fiecare an, l-am invitat și a venit de fiecare dată la petrecerile noastre”, a spus și dna Teodorescu, cea al cărei soț (Marian Teodorescu „Bonți”) a practicat rugby-ul.
Fost antrenor federal, președinte al Federației Române de Rugby, Dumitru Mihalache și-a ascuns cu greu emoțiile. A rezumat totul încă de la început, în câteva cuvinte: „M-a făcut om!”. Iar apoi cel cunoscut ca „Meche” a istorisit cum a ajuns să facă rugby: „Eu n-am vrut. Însă profesorul de economie politică mi-a spus că mă lasă corigent dacă nu mă duc. Eram în clasa a XI-a. Cam târziu am început. Eu mi-am zis că iau corigența. Însă m-a atenționat că mă lasă repetent. Și așa am ajuns la rugby. Domnul profesor Vasile Constantin mi-a spus că e păcat să nu joc fiindcă am talent. Nu știu cât talent am avut, însă am jucat atât cât am putut. M-a ajutat apoi să intru la facultatea de educație fizică și sport”.
Dumitru Mihalache a spus că ținea legătura cu „Mao”. Vorbeam deseori la telefon. Ne mai și vedeam. Într-adevăr, slăbise, însă tot la rugby se gândea. Acum vreo cinci luni mi-a spus: „Trebuie să ne apucăm de rugby!”. Vorbise cu „Pavca” (antrenorul Alexandru Pavlovici) și aflase că primăria sectorului 1 ar fi dispusă să sprijine un proiect juvenil. „Vroia să antreneze din nou copiii”, a concluzionat „Meche”.
Secund al lui Vasile „Mao” Constantin, Nicolae Manolache a ținut un discurs apăsat: „Nici eu n-am avut ce să-i reproșez. Nici dumnealui nu mi-a reproșat ceva. Mi-a fost ca un tată. Adică, erau părinții mei și profesorul Vasile Constantin. Păcat este că în ultima vreme ne-am îndepărtat”.
La final, fiul regretatului antrenor, Radu Constantin a citit un mesaj în versuri scris de către Vasile „Mao Constantin:
„Dragii mei,
Am trăi o viață-n iarba grea,
În ploaie și sub soare,
Cu visul de a crește campioni,
Nu oameni oarecare.
Am vrut ca din copii firavi
Să iasă oameni tari.
Cu fruntea sus în lume
Și suflet de Stejari.
Am spus mereu: Luptați curat!
Chiar dacă vă doare.
Victoria adevărată
Vine sigur prin onoare.
Pe teren se-nvață viața,
Nu doar jocul dur.
Acolo devii puternic, drept
Și sigur pe drum.
N-am căutat aplauze
Și slavă trecătoare,
Ci ochii voștria aprinși
După fiecare încercare.
Dacă din mâna mea a ieșit
Măcar un om drept,
Atunci eu știu că n-am trăit zadarnic
Și-accept.
Am vrut ca rugby-ul nostru
Să fie sus, între cei mari.
Să nu plecăm vreodată capul
În fața celor tari.
Iar dacă azi plec liniștit,
Fără teamă-n mine.
E fiindcă v-am lăsat puternici
Și știu că este bine.
Mergeți înainte, uniți,
Cum v-am spus mereu.
Fiți frați în viață
Și oameni după jocul greu.
Dac-am fost pentru voi antrenor,
Tată, cu sprijin deplin.
Atunci plec împăcat
Și mă odihnesc senin.
https://youtube.com/shorts/JlnsNuIEd1s?si=O5jlhcHp1BFjoIrU
Cine a fost VASILE „MAO” CONSTANTIN
Vasile Constantin s-a născut în 7 octombrie 1937, în Plevna, jud. Călăraşi. „Provin dintr-o familie înstărită. Am fost 6 copii la părinți, aveam 30 de hectare de pământ. Tata a fost preot în sat și am avut mult de pătimit mai târziu. Comuniștii au făcut repede legătura că preoții erau cu toții legionari…”, avea să declare în urmă cu ani într-un interviu pe care i l-a acordat lui Peter Clement, pentru site-ul sportclasic.ro.
Când și de ce a fost poreclit „Mao” a spus-o tot Vasile Constantin: „Prin anii ’50 era în toi criza coreeană. Eu și frate-miu mai mare eram elevi la Școala de construcții și aici ne-au venit niște coreeni, băieți simpatici, ne-am obișnuit repede cu ei. Într-o zi, fratele meu a venit la ore cu ochii mici, mici de tot. Făcuse o conjunctivită puternică și băieții i-au zis că parcă e un coreean, un chinez. Eu, ca frate, deveneam și eu chinez. Și m-au botezat Mao”.
A început să practice sportul cu balonul oval pe când era elev la Școala de Construcții din București (1951-1955).
A debutat în rugby în 1957, la echipa Constructorul Bucureşti, cu care a câştigat un titlu naţional la juniori şi o Cupă a României la seniori. A avut ca antrenori pe Dumitru Mitică Ionescu şi Cornel Munteanu.
A fost selecționat și în lotul național de juniori, însă o accidentare serioasă (ruptură de ligamente încrucișate) suferită la un meci de campionat, cu Dinamo, l-a împiedicat să participe la meciuri.
În perioada 1958-1961 a activat la Ştiinţa Bucureşti (antrenor Găgănel Ionescu). A făcut în paralel și atletism, proba de 4x400 m, sport căruia i s-a dedicat și pe când era la pensie (a participat la competiții de veterani). A renunțat la atletism fiindcă făcând antrenamente dure, flotări și genuflexiuni cu haltera în spate, i-a fost afectată coloana vertebrală (hernie de disc).
A absolvit Institutul Național de Educație Fizică și Sport, fiind profesor de educaţie fizică. A fost repartizat la Băile Herculane, ca profesor de educație fizică medicală.
Și-a început activitatea de antrenor în 1964, la Electroputere Craiova, formație de liga a doua.
Până în 1968, a fost la conducerea tehnică a echipei CSŞ Bucureşti. Din 1969 până în 1976, a activat ca antrenor la Rapid Bucureşti, grupare cu care, în 1971, a obținut un titlu naţional de juniori.
În perioada 1976-1992, a fost antrenor la CSŞ Locomotiva Bucureşti, echipă înfiinţată chiar de Vasile Constantin. Cu aceasta a câştigat 12 titluri de campion (dintre care 8 consecutiv).
Între anii 1986 și 1990, a fost antrenor federal şi al echipei naţionale de juniori, obținând cu aceasta 3 medalii de argint la Campionatul European.
În anii 90 și la începutul acestui mileniu, a lucrat ca profesor şi antrenor în Portugalia, la Universitatea din Coimbra. A condus catedra de rugby, înfiinţată de el, iar cu echipa Coimbra a cucerit un titlu de campion național. În 2000, a fost desemnat ales antrenorul de rugby al anului în Portugalia.
În ultimii ani ai vieții sale a participat la Campionatul Național de atletism rezervar veteranilor (Masters), câștigând medalii și titluri de campion la aruncarea greutății.
Ca teoretician a scris mai multe cărți: „Rugby pentru copii și tineri”, „Tehnica și tactica în rugby”, „Bucurii și tristeți în rugbyul românesc”, „Gimnastica medicală în tratamentul reumatismului articular” și cursul „Metodica Învățării Jocurilor Sportive în Ora de Educație Fizică”.
Printre rugbyștii „șlefuiți” de Vasile Constantin se numără Marin Ionescu („l-am văzut, mi-a plăcut, dar el după două antrenamente n-a mai venit, trebuia să am răbdare cu el, să-l cunosc bine, să-l înțeleg și să-i ofer plăcerea jocului, asta-i arta muncii cu copii, după toate astea Marin s-a integrat total, a debutat la Națională când încă era junior, a marcat pe Arm’s Park și a intrat în istorie), Adrian Lungu (la un moment dat recordmanul de selecții din rugby-ul românesc – 77), Sorin Fuicu, Daniel Neaga, Gheorghe Dinu, Ion Simion, Laurențiu Constantin, Andrei și Șerban Gurănescu, Marin Moț, precum și câțiva care au ajuns șefi prin federație - Dumitru Mihalache, Radu Constantin și Alin Petrache.
Pentru activitatea sa susținută i-a fost decernat titlul de Antrenor Emerit.
Articole similare
16 Iul. 2026
CAMPIONATUL NAȚIUNILOR 2026 / ITALIA: Antrenorul Quesada a fost suspendat pentru două meciuri fiindcă a criticat arbitrajul / VIDEO
World Rugby a introdus o nouă regulă cunoscută sub numele de „Match Official Abuse Sanction Process”, adică „Procesul de sancționare a abuzului verbal față de...
16 Iul. 2026
ROMÂNIA / CLUBURI ȘI ECHIPE: SCM USV Timișoara l-a transferat pe pilierul georgian Nikoloz Aptsiauri
Aflată în pregătirea dinaintea reluării Ligii de Rugby Kaufland 2026, echipa SCM USV Timișoara a plecat într-un mini-stagiu la Băile Herculane. Cantonament e mult spus, acesta...
16 Iul. 2026
CUPA NAȚIUNILOR 2026 / SAM- ROU: Dinamovistul Etienne Terblanche va debuta în ultimul meci al Stejarilor în America de Sud
Învinsă la Santiago de Chile (31-48), egală cu Uruguay (36-36), echipa de rugby a României va disputa sâmbătă, 18 iulie 2026, la ora 17.30, ultimul meci din prima parte a Cupei...
15 Iul. 2026
ROMÂNIA / ANTRENORI: Daniel Mitrea participă la programul NCDA – Coach Developer Academy în Japonia
Profesor de educație fizică și sport din 1996, antrenor de rugby, Daniel Mitrea (52 de ani) participă în această perioadă la programul NCDA – Coach Developer Academy, în...
Newsletter GRATUIT
Aboneaza-te la newsletterul Rugby.ro si primeste ultimele noutati pe email.
