Portretul unui pilier

     A scoborat din nordul tarii, din Moldova, tinutul in care generatii de barbati puternici au crescut si s-au calit in nenumaratele si durele „placaje” ale istoriei si care a produs de-a lungul anilor inaintasi care au facut cinste rugby-ului romanesc.
     Suceava, orasul sau de bastina, nu este foarte departe de Dolhasca, satul in care s-a nascut Gheorghe Drobota, pilier-ul dreapta care l-a anihilat pe Amedee Domenech, „ducele” rugby-ului francez, in meciul din 1962 (Romania-Franta 3-0), facandu-l pe Robert Barran, redactorul sef de la Miroir Sprint, sa exclame cu admiratie: „Oh, cine este numarul 3? Il anihileaza pe Domenech! Acolo se joaca una dintre cheile duelului gramezilor...”
     El poarta numarul 1 si este capabil sa anihileze orice pilier de pe intinsul Planetei Ovale.
     Este puternic. Foarte puternic. Atat de puternic incat, uneori, ai impresia ca toata forta si tăria bourilor care in vremurile stravechi domneau majestuos pe plaiurile Moldovei natale, s-au scurs in vinele si muschii lui Petru Vladimir Balan, pilier-ul stanga al Nationalei si al echipei din Biarritz.
     Desi a debutat ca taloneur, Petru Balan s-a afirmat, la nivel international, ca pilier. Transformarea unui taloneur in pilier nu este deloc usoara si inseamna mult mai mult decat un simplu pas la stanga sau la dreapta. Automatismele postului, unghiurile de angajare in gramada, punctele de sprijin, tehnica postului, toate sunt complet diferite. Dar, pentru Petru Vladimir Balan, aceasta transformare a venit de la sine, pentru ca el este o veritabila forta a naturii si aceasta forta l-a impins, in mod logic, catre partea stanga a gramezii. Si la stanga a ramas!
     Fostul taloner s-a adaptat perfect cerintelor postului de pilier. Sa impinga in gramada, sa placheze cu un flanker, sa atace cu balonul in mana, el stie sa faca toate acestea, si stie sa le faca foarte bine!
     Puternic, cu o pozitie impecabila in gramada ordonata, mobil, excelent in joc deschis, Petru Balan este, fara indoiala, unul dintre cei mai buni pilieri stanga din lume.
     Performanta sa din finala de anul trecut a campionatului Frantei, in care Biarritz a invins pe Stade francais, si in care Balan a facut o adevarata demonstratie de forta in fata lui Pieter de Villiers, titular in echipa Frantei, dominandu-l cu autoritate, a dovedit, din plin, valoarea sa si rolul major pe care il joaca la Biarritz.
     Petru Balan si-a dovedit, din nou, clasa repetand performanta de anul trecut si in finala de anul acesta, castigata de echipa sa, Biarritz, in fata celor de la Toulouse. El s-a impus categoric in fata adversarului sau direct, Omar Hassan, pilierul „Pumelor”argentiniene, cel care in viata de toate zilele, dovedind reale calitati muzicale, se gandeste sa urmeze o cariera de bariton.
     Sambata 10 iunie, insa, in spectacolul de gala al campionatului francez, editia 2006, adevaratul „bariton” a fost Petru Vladimir Balan care l-a transformat pe Omar Hassan intr-un tenor de mana a doua!
     Rugby-ul incepe in linia intai si pentru echipa nationala a Romaniei, iar Balan este „ancora” gramezii. Compatriotii sai sunt mandrii de el pentru ca suceveanul reprezinta simbolul unei inaintarii care si-a recastigat demnitatea reusind, in acelasi timp, sa reanvie traditia pilierilor romani.
     Dar, adevarata consacrare a cunoscut-o Balan in momentul in care a devenit titular de baza in echipa din Tara Bascilor. A veni de pe alte meleaguri si a-ti castiga pozitia de titular intr-o echipa din inima Tarii Bascilor, acolo unde exista un cult pentru acest post, acolo unde suporterii pretuiesc mai mult forta unui pilier decat finetea unui „trois-quarts”, aceasta este suprema recunoastere a valorii lui Petru Vladimir Balan, pilierul coborat din Nord pentru a cuceri Sudul!
    
     Eugen Cionga – Toronto