PALMARES / 1985: Anglia - Romania 22-15 (15-9)

     In iarna anului 1985, echipa Romaniei a sustinut primul meci-test cu Anglia, la Londra, cedand la limita: 15-22. Atunci, "tricolorii" au sustinut trei partide in Insulele Britanice, dintre care una chiar pe 1 ianuarie!
Pregatirea a fost facuta in Franta


     Inaintea turneului pe care l-a efectuat in Anglia, in lunile decembrie 1984 si ianuarie 1985, echipa Romaniei a disputat un meci cu Spania, la Madrid, pe care l-a castigat cu 33-19. Cu toate ca succesul a fost normal, el s-a conturat mai greu decat de obicei, ibericii fiind ceva mai agresivi decat de obicei.
     Cum in luna decembrie vremea este friguroasa in tara noastra, s-a decis ca pregatirea turneului din Anglia sa fie facuta in Franta. Acolo, echipa pregatita de Valeriu Irimescu si Theodor Radulescu a disputat si trei meciuri de pregatire, cu echipe din zona. Nu s-a urmarit rezultatul, ci conturarea unei echipe pentru meciul-test cu Anglia, care urma sa se desfasoare pe 5 ianuarie 1985.

Baloanele au lovit stalpii buturilor!


     Dincolo de Canalul Manecii, echipa Romaniei a sustinut un prim meci cu Selectionata de Nord a Angliei. Debutul jocului a fost de-a dreptul catastrofal, "tricolorii" primind sase puncte in numai doua minute! In final, desi compartimentul inaintarii a inceput sa-si faca jocul normal, echipa Romaniei a cedat (8-17) in fata adversarului sau.
     Acest esec se poate explica in mai multe feluri. A contat si faptul ca Vasile Ion a trimis balonul in stalpii buturilor la ambele transformari ale eseurilor lui Toader si Laurentiu Constantin! De asemenea, trebuie amintit ca lui Haralambie Dumitras i-a fost refuzata o incercare la centru.

Esec la Gloucester


     Fapt neobisnuit pentru noi, al doilea meci al turneului s-a disputat pe 1 ianuarie, chiar pe stadionul lui Gloucester, renumita echipa engleza. Disputat pe o vreme mohorata si pe un teren alunecos, jocul s-a incheiat cu victorie selectionatei Angliei de Sud si Sud-Vest: 15-3 (6-3). Echipa Romaniei a condus (3-0) pana spre finalul primei reprize, punctele ei fiind marcate de Dumitru Alexandru din lovitura libera. Apoi jucatorii englezi au inscris doua eseuri, in timp ce "stejarii" nu au reusit vreunul. Mai mult, ei au si ratat cateva lovituri de pedeapsa.
     In acest meci, antrenorii Valeriu Irimescu si Theodor Radulescu au menajat cinci titulari ai inaintarii, apeland la cativa tineri despre care au spus mai apoi ca nu au jucat rau. Ei au aliniat urmatoarea formatie: Podarescu - Marcel Toader (Marghescu), Lungu, David (Coman), Aldea - Alexandru, Paraschiv - Octavian Morariu, Stefan Constantin, Dumitras - Caragea, Laurentiu Constantin - Leonte, Ilca, Melniciuc.

Stelian Podarescu, debut ca fundas


     In meciul-test cu Anglia, din 5 ianuarie 1985, s-a optat pentru o echipa care cuprindea, pe langa jucatorii experimentati, precum Dumitru, si cativa tineri, aflati la primele selectii. In aceasta ultima postura s-au aflat Toader, Leonte si Grigore.
     O mare problema a ridicat-o acoperirea postului de fundas. In conditiile in care Alexandru Marin, Vasile Ion si Gheorghe Florea erau accidentati, a fost desemnat dinamovistul Stelian Podarescu. Acesta a jucat pentru prima data, la echipa nationala, cu numarul 15.
     De partea cealalta, englezii au folosit acest meci pentru a-si testa unii jucatori inaintea editiei din 1985 a Turneului celor 5 Natiuni. Astfel, atunci au debutat urmatorii jucatori: S. T. Smith (Wasps), Simms (Wasps), Andrew (Wasps), R. Harding (Bristol), J. Orwin (Gloucester) si W. A. Dooley (Preston Grasshopers). Mai mult decat atat, pentru acel meci Anglia l-a avut pentru prima data capitan pe centrul P. Dodge.

A fost un joc de uzura


     Desfasurat pe o vreme rece, primul meci-test Anglia - Romania nu i-a satisfacut pe cei 35.000 de spectatori prezenti in tribunele stadionului "Twickenham". A fost un joc de uzura, in care 33 din cele 37 de puncte s-au marcat prin lovituri de picior, ceea ce nu putea sa satisfaca exigentul public britanic.
     In fapt, intalnirea s-a rezumat, multa vreme, la un duel al celor doi transformeri, Andrew, respectiv Alexandru. In minutul 47, atunci cand scorul era 18-12 pentru Anglia, echipa Romaniei a reusit o actiune ceva mai vioaie. Dupa o gramada ordonata in terenul nostru, "stejarii" au recuperat balonul. Mircea Paraschiv a pornit la atac, iar apoi a trimis mingea, inalt, spre terenul de 22 de metri advers. Fundasul englez Stringer nu a izbutit sa prinda balonul, insa nici Toader, venit in mare viteza! Astfel, Romania a ratat o mare ocazie de a marca eseu pe "Twickenham".
     Scapati cu fata curata, englezii au revenit in atac, iar SMITH a inscris o incercare pe care "Sunday Times" a descris-o astfel, in cronica de a doua zi: "Din gramada, balonul a ajuns la Harding, care l-a pasat pe partea inchisa lui Smith. Aldea l-a pierdut din placaj, iar SMITH s-a aruncat la colt, pe steag. Judecatorul de margine a ridicat fanionul, insa l-a lasat in jos, iar arbitrul de centru a dictat eseu".

Romanii au asteptat multi ani


     In comentariile de a doua zi, jurnalistii britanici au remarcat ca echipa Romaniei a intrat oarecum timorata pe teren. "Inaintasii romani au devenit tot mai impetuosi pe masura ce timpul se scurgea", a scris "The TIMES". Si "SUNDAY TIMES" a punctat cam la fel: "Echipa Romaniei a asteptat multi ani pentru a juca pe Twickenham si este pacat ca nu a reusit sa stranga randurile. (...) Merita sa acordam credit inaintasilor romani, care au avut o revenire puternica in repriza a doua". In continuare, publicatia i-a remarcat pe Caragea, bun la repunerile in margine, Constantin si Leonte, in ceea ce priveste jocul in camp.
     Daca Agentia ASSOCIATED PRESS a scris ca "englezii au obtinut o victorie dificila", FRANCE PRESSE a facut un comentariu mai amplu: "Departe de a fi fost un succes total, aceasta partida-test a pus probleme jucatorilor englezi, care isi datoreaza reusita mijlocasului la deschidere Rob Andrew. Acesta a marcat 18 din cele 22 de puncte ale Angliei. Despre el se poate spune ca a salvat meciul, dar si prestigiul echipei sale. Anglia a fost nevoita sa munceasca din greu pentru a se detasa in finalul jocului. De altfel, s-ar putea pune intrebarea daca nu cumva romanii, cu mai multa indrazneala ar fi putut sa produca o surpriza pe Twickenham".

"Se putea obtine un rezultat mare pe Twickenham!"


     La finalul intalnirii, antrenorul englez Dick Greenwood a declarat: "Aceasta victorie in fata puternicei echipe romane ne da incredere in vederea apropiatelor meciuri din Turneul celor 5 Natiuni".
     Omologul sau, Valeriu Irimescu, a insistat pe faptul ca rezultatul acestui meci ar fi putut sa fie mai bun: "Romania ar fi putut sa obtina un rezultat mare pe Twickenham!". De ce nu a fost obtinut? Cauzele sunt numeroase, ele fiind exprimate chiar de catre antrenorul federal de atunci:
     - pachetul de inaintare al Romaniei nu l-a dominat pe cel advers, asa cum se anticipa, ci doar i-a fost egal in joc;
     - cei cinci jucatori odihniti la meciul cu Selectionata Anglia de Sud si de Sud-Vest, mai precis Bucan, Grigore, Dumitru, Radulescu si Murariu, au facut un meci ceva mai slab contra Angliei;
     - cu toate ca a marcat 15 puncte (toate), Dumitru Alexandru a fost criticat pentru faptul ca nu a izbutit sa coordoneze linia de treisferturi;
     - Stelian Podarescu a scapat de sapte ori balonul "inainte"!
     - Marian Aldea a avut un plasament gresit la singurul eseu al Angliei;
     - Marcel Toader a fost lipsit de sansa la actiunea din minutul 47, cand a fost pe punctul a marca eseu, insa nu a izbutit sa culce balonul in terenul de tinta advers.

CASETA TEHNICA


     ANGLIA - ROMANIA 22-15 (15-9)
     LONDRA (5 ianuarie 1985). Stadion: Twickenham. Timp: friguros. Teren: bun. Spectatori: 35.000. Arbitru: W. D. Bevan. Judecatori de margine: C. Norting si W. Jones (toti trei din Tara Galilor). Au marcat: Smith 1e (min. 78), Andrew 4lp (min. 11, 21, 37, 41), 2 dg (min. 1, 28), respectiv Alexandru 5lp (min. 15, 25, 40, 45, 74).
     ANGLIA: 15. STRINGER (BARNES) - 14. S.T. SMITH, 13. SIMMS (DAVIES), 12. DODGE, 11. R. UNDERWOOD - 10. ANDREW, 9. R.M. HARDING - 8. J.P. HALL, 7. HESFORD, 6. REES - 5. DOOLEY, 4. ORWIN - 3. PEARCE, 2. BRAIN, 1. BLACKEWAY.
     ROMANIA: 15. Stelian PODARESCU - 14. Marcel TOADER, 13. Adrian LUNGU, 12. MARGHESCU, 11. Marian ALDEA - 10. Dumitru ALEXANDRU, 9. Mircea PARASCHIV - 8. Alexandru RADULESCU, 7. Laurentiu CONSTANTIN, 6. Florica MURARIU - 5. Gheorghe CARAGEA, 4. Gheorghe DUMITRU (Haralambie DUMITRAS) - 3. Gheorghe LEONTE, 2. GRIGORE, 1. Ioan BUCAN. Rezerve neutilizate: MELNICIUC, ILCA, Octavian MORARIU, COMAN, DAVID.
     Evolutia scorului: 3-0 (Anglia), 6-0, 6-3, 9-3, 9-6, 15-6, 15-9 (la pauza), 18-9, 18-12, 18-15, 22-15.