Noua Zeelanda - Australia, un fel de finala mondiala

     Maine se va disputa pe terenul Eden Park din Auckland ultima partida a editiei 2003 a Turneului celor 3 Natiuni. Noua Zeelanda va intalni Australia, intr-un meci care, desi "All Blacks" au castigat deja TriNation-ul, are dubla importanta: adjudecarea Cupei Bledisloe, pusa in joc intre cele doua echipe, si revenirea posibila a neozeelandezilor pe prima pozitie a topului mondial. Pentru aceasta, ei trebuie sa se impuna in fata australienilor la o diferenta de minumum 22 de puncte. Istoria este de partea lor: Australia nu a mai invins pe Eden Park din 1986, iar in ultima intalnire Noua Zeelanda a castigat, chiar la Sydney, cu 50-21. "Wallabies" sunt hotarati insa sa demonstreze ca acea infrangere a fost un accident si ca au motive sa spere ca anul aceste isi vor apara titlul mondial.
     Eden Park va fi maine seara gazda unei partide extrem de importante: Noua Zeelanda - Australia, ultima disputa din editia 2003 a Turneului celor 3 Natiuni.
     "All Blacks" au castigat deja turneul, invingand pana acum tot, uneori chiar la scor. Meciul de maine este insa decisiv pentru adjudecarea Bledisloe Cup, trofeu pus in joc intre cele doua echipe, si revenirea posibila a neozeelandezilor pe prima pozitie a topului mondial. Elevii lui John Mitchell au sansa sa "ia fata" Angliei, dar doar daca inving la o diferenta de minimum 22 de puncte. Privind prin prisma ultimei intalniri directe, s-ar spune ca este foarte probabil, dupa ce Noua Zeelanda a invins chiar la Sydney cu 50-21. Sau daca ne gandim ca australienii nu au mai castigat pe Eden Park din 1986. Dupa meciul cu Noua Zeelanda insa, Australia si-a revenit si a castigat in penultima etapa a T3N in fata Africii de Sud. Iar neozeelandezii nu au mai reusit, pe teren propriu, decat un 19-11 in fata aceleiasi echipe, pe care o zdrobisera in deplasare, 52-16. Asadar, greu de anticipat ce va fi.
     In ceea ce priveste formatiile, Mitchell a facut patru modificari fata de echipa care a invins weekendul trecut Africa de Sud: l-a readus pe Brad Thorn in linia a a doua, iar pe inaintare au reaparut Keven Mealamu, Greg Somerville si Richie McCaw. La australieni, cea mai importanta veste este cea privind intrarea lui Toutai Kefu in primul XV. El a fost incert toata saptamana, din cauza unei accidentari la picior.

NOUA ZEELANDA - AUSTRALIA


     NOUA ZEELANDA: 15. Mils Muliaina - 14. Doug Howlett, 13. Tana Umaga, 12. Aaron Mauger, 11. Joe Rokocoko - 10. Carlos Spencer, 9. Justin Marshall - 7. Richie McCaw, 8. Jerry Collins, 6. Reuben Thorne (capitan) - 5. Ali Williams, 4. Chris Jack, 3. Greg Somerville, 2. Keven Mealamu, 1. Dave Hewett.
     REZERVE: 16. Mark Hammett, 17. Kees Meeuws, 18. Brad Thorn, 19. Marty Holah, 20. Steve Devine, 21. Daniel Carter, 22. Leon MacDonald.
    
     AUSTRALIA: 15. Chris Latham - 14. Wendell Sailor, 13. Mat Rogers, 12. Elton Flatley, 11. Lote Tuqiri - 10. Stephen Larkham, 9. George Gregan (capitan) - 7. Phil Waugh, 8. Toutai Kefu (vice-capitan), 6. George Smith - 5. Daniel Vickerman, 4. David Giffin - 3. Glenn Panoho, 2. Brendan Cannon, 1. Bill Young.
     REZERVE: 16. Jeremy Paul, 17. Al Baxter, 18. Nathan Sharpe, 19. Owen Finegan, 20. Chris Whitaker, 21. Matt Giteau, 22. Matthew Burke.