Noua Zeelanda - Australia, debutul de foc al Turneului celor 3 Natiuni

     Maine va debuta, la Wellington, editia 2004 a Turneului celor 3 Natiuni, cea mai importanta competitie din rugbyul sudic. Se vor infrunta Noua Zeelanda si Australia, adica echipele care isi propun de fiecare data sa castige acest trofeu si care s-au intalnit si in semifinala Cupei Mondiale de anul trecut. Daca pana ieri capul de afis al stirilor despre acest meci l-au detinut absentele unora dintre jucatori de pe teren din cauza accidentarilor, printre care si George Gregan, de ieri a aparut un nou motiv de discutie. Eddie Jones, antrenorul Australiei, l-a avertizat pe arbitrul partidei, irlandezul Alain Rolland, ca “neozeelandezii comit de obicei o ilegalitate in jurul gramezii, scotandu-l din joc pe cel care este numarul 1 in aparare pentru a-i face loc lui Marshall la balon“. Graham Henry, antrenorul All Blacks, nu a vrut sa comenteze aceasta afirmatie a lui Jones, insa este cert ca atmosfera s-a incins la Wellington. Meciul va incepe la ora 19:35, ora locala, ceea ce inseamna ora 10:35 in Romania.
     Noua Zeelanda - Australia este meciul care va deschide editia din acest an a Turneului celor 3 Natiuni. Meciul va avea loc maine, la Wellington, incepand cu ora 19:35, ora locala, ceea ce in Romania inseamna ora 10:35.
     Acest meci este extrem de important pentru ambele formatii, care il vad nu doar ca pe un pas necesar pentru castigarea titlului T3N din acest an, dar si ca un start in campania de pregatire a unei echipe pentru Cupa Mondiala din 2007. Neozeelandezii mai vor, in plus, sa-si ia revansa, dupa ce au fost invinsi de australieni in semifinala Cupei Mondiale de anul trecut, 10-22. In ambele tabere vor fi jucatori absenti din cauza accidentarilor, la australieni cel mai cunoscut fiind chiar capitanul George Gregan, al carui post va fi preluat de Nathan Sharpe. In echipa All Blacks, o indisponibilitate de ultima ora poate fi cea a lui Keith Robinson, pe care insa acestia spera sa-l poata recupera pana maine. Nu va juca insa cu siguranta Richie McCaw.
     Ultima tema de discutie pe marginea meciului de maine a fost lansata la Wellington de Eddie Jones, antrenorul Australiei. Acesta l-a avertizat pe arbitrul meciului, irlandezul Alain Rolland, de faptul ca neozeelandezii “triseaza” la gramada. “O serie de jucatori, mai ales Gibbes si Robinson, incearca mereu sa-l scoata din joc pe numarul 1 al apararii pentru a-i face loc cu balonul lui Marshall. Legea spune ca nu au voie sa faca acest lucru in acel moment, insa se pare ca la ei nu se aplica”, a declarat Jones care a vazut aceste lucruri pe o inregistrare a meciurilor test castigate recent de Noua Zeelanda in fata Angliei. Graham Henry, antrenorul Noii Zeelande, a refuzat sa comenteze spusele lui Jones, marturisind ca “este si asa destula tensiune in jurul partidei”.
     Aveti mai jos echipele probabile ale meciului de maine de la Wellington, echipe care insa au mari sanse sa difere de cele care vor intra pe teren, pentru ca in ambele formatii sunt jucatori inca incerti din punct de vedere fizic.
    
     Echipe probabile
    
     NOUA ZEELANDA: Mils Muliaina - Doug Howlett, Tana Umaga, (capitan), Daniel Carter, Joe Rokocoko - Carlos Spencer, Justin Marshall - Kees Meeuws, Keven Mealamu, Carl Hayman, Chris Jack, Keith Robinson, Jono Gibbes, Richie McCaw, Xavier Rush.
     Rezerve: Andrew Hore, Greg Somerville, Jerry Collins, Marty Holah, Byron Kelleher, Nick Evans, Sam Tuitupou.
    
     AUSTRALIA: Chris Latham - Clyde Rathbone, Stirling Mortlock, Matt Giteau, Lote Tuqiri - Stephen Larkham, Chris Whitaker - Bill Young, Brendan Cannon, Al Baxter, Justin Harrison, Nathan Sharpe (capitan), Radike Samo, Phil Waugh, David Lyons.
     Rezerve: Jeremy Paul, Matt Dunning, Dan Vickerman, George Smith, Matt Henjak, Matt Burke, Wendell Sailor.