Noua Zeelanda – Anglia, primul meci test “tare” al anului

     Sambata, 12 iunie, se va juca la Dunedin meciul test Noua Zeelanda – Anglia. Acesta este de fapt primul meci test “tare” al anului, el urmand sa dea tonul intalnirilor dintre englezi, australieni, neozeelandezi, francezi sau sud-africani. Ambele echipe si-au anuntat astazi formatiile de start, din care fac parte nume cunoscute ca Tana Umaga, Joe Rokocoko, Keaven Mealamu sau Mike Tindall, Ben Cohen ori Matt Dawson. Pentru acest meci, neozeelandezii au schimbat aproape intreg pachetul de inaintare fata de ultima lor partida importanta, infrangerea in fata Australiei din semifinalele Cupei Mondiale, in timp ce englezii au rechemat cativa jucatori cu experienta, ca Mike Catt sau Dawson, pentru a face fata fortei “All Blacks”.
     Un meci intre Noua Zeelanda si Anglia este intotdeauna unul extrem de asteptat. Cand insa englezii sunt campioni mondiali iar neozeelandezii au ratat finala la ultima Cupa si meciul se joaca la “All Blacks” acasa, atunci se creeaza o presiune fantastica in jurul acestei partide.
     Deja toti fanii rugbyului din Noua Zeelanda nu vorbesc decat despre “recastigarea demnitatii” dupa ratarea acelei finale, si ce ocazie mai buna ar exista decat o partida cu campioana mondiala. Astfel ca Graham Henry, antrenorul Noii Zeelande, a anuntat deja o echipa de start in care pachetul de inaintare este aproape in intregime schimbat fata de ultima lor partida importanta, infrangerea in fata Australiei din semifinalele CM. Doar trei dintre cei care au jucat atunci sunt anuntati si pentru sambata. Printre numele noi din echipa sunt Jono Gibbes, Xavier Rush, Keith Robinson si Carl Hayman, disparand in schimb Jerry Collins, Ali Williams, Greg Somerville, dar si Reuben Thorne. Acesta din urma este cel mai sonor nume “sacrificat”, el fiind in trecut capitanul Noii Zeelande.
     In echipa Angliei pentru acest meci s-a optat pentru experienta, Clive Woodward preferand sa-i recheme pe “veteranul” Mike Catt si pe Matt Dawson. “Va fi o lupta foarte dura pe inaintare. Avem nevoie sa castigam meciul acolo pentru a invinge”, a prezis Woodward, care si-a pus increderea in Trevor Woodman, Steve Thompson, Julian White, Danny Grewcock, Simon Shaw si Chris Jones. El l-a titularizat cu tricoul 10 pe Charlie Hodgson, in absenta lui Jonny Wilkinson.
     Anglia nu a mai pierdut in fata unei echipe din Turneul celor 3 Natiuni, Australia, Noua Zeelanda si Africa de Sud, din 2000, cand au fost infranti de Africa de Sud cu 22-27. Englezii au acumulat de atunci 12 victorii consecutive asupr emisferei sudice si vor sa-si extinda acest record.
    
     NOUA ZEELANDA: 15 Mils Muliaina - 14 Doug Howlett, 13 Tana Umaga (capitan), 12 Daniel Carter, 11 Joe Rokocoko - 10 Carlos Spencer, 9 Justin Marshall - 7 Richie McCaw, 8 Xavier Rush, 6 Jono Gibbes - 5 Keith Robinson, 4 Chris Jack - 3 Carl Hayman, 2 Keven Mealamu, 1 Kees Meeuws.
     Rezerve: 16 Andrew Hore, 17 Tony Woodcock, 18 Jerry Collins, 19 Marty Holah, 20 Byron Kelleher, 21 Nick Evans, 22 Sam Tuitupou.
    
     ANGLIA: 15 Josh Lewsey - 14 James Simpson-Daniel - 13 Mike Tindall, 12 Mike Catt, 11 Ben Cohen - 10 Charlie Hodgson, 9 Matt Dawson - 7 Richard Hill, 8 Lawrence Dallaglio (capitan), 6 Chris Jones - 5 Danny Grewcock, 4 Simon Shaw - 3 Julian White, 2 Steve Thompson, 1 Trevor Woodman
     Rezerve: 16 Mark Regan, 17 Matt Stevens, 18 Steve Borthwick, 19 Joe Worsley, 20 Andy Gomarsall, 21 Stuart Abbott, 22 Tom Voyce.