Noua Zeelanda a invins la pas Australia

     Selectionata Noii Zeelande a terminat neinvinsa editia din acest an a Turneului celor 3 Natiuni. Neozeelandezii au trecut de Australia, in ultima partida a acestui turneu, cu 21-17, cucerind si Bledisloe Cup, trofeu care se pune in joc in partidele dintre cele doua formatii. "All Blacks" au reusit astfel cel de-al treialea lor turneu fara infrangere, dupa cele din 1996 si 1997, o reusita asemanatoare avand Africa de Sud in 1998. Pentru neozeelandezi, decisiva a fost repriza secunda, cand s-au desprins de la 15-9, scorul inregistrat la pauza, la 21-12, cat a aratat tabela la un moment dat. Australienii au reusit sa revina insa pe final, micsorand diferenta.
     Noua Zeelanda nu a pierdut nici un meci in editia din acest an a Turneului celor 3 Natiuni. Neozeelandezii au trecut sambata si de Australia, in ultima partida, cu 21-17, reusind astfel pentru a treia oara sa nu piarda nici un meci in aceast turneu, dupa performantele din 1996 si 1997.
     Partida de sambata a fost una destul de disputata, mai ales ca la un moment dat a inceput o ploaie care i-a pus pe jucatori in mare dificultate. "All Blacks" au incercat sa-si impuna viteza treisferturilor si au reusit in cea mai mare parte a timpului, avand in aripa Doug Howlett omul primei reprize, el inscriind doua eseuri in 40 de minute si devenind astfel primul neozeelandez care le-a marcat australienilor doua eseuri intr-un meci.
     "Wallabies" au raspuns doar cu trei lovituri de penalizare transformate, astfel ca la pauza scorul a fost 15-9. In partea secunda, cei care au inceput mai bine au fost tot "All Blacks", care au marcat sase puncte, fata de doar trei ale oaspetilor, ducand la un moment dat scorul la 21-12. Australienii au revenit insa si, cu doar sase minute inainte de final, au marcat singurul lor eseu, care a stabilit si scorul final: 21-17.
     "Pe final a fost un efort extraodinar. Ei tot atacau si noi ne aparam. Am rezistat insa si am castigat Bledisloe Cup, care conta mult pentru noi", a spus neozeelandezul Thorne. De partea cealalta, australianul Gregan a recunoscut ca "nu vom merge la Cupa Mondiala ca favoriti, dar asta nu e o nenorocire. Important este ca jocul nostru s-a imbunatatit in ultima vreme".

NOUA ZEELANDA - AUSTRALIA 21-17 (15-9)


     Au marcat: Howlett 2e, Spencer 1t, 3lp, respectiv Smith 1e, Flatley 4lp
    
     NOUA ZEELANDA: 15. Mils Muliaina (Leon MacDonald, '46) - 14. Doug Howlett, 13. Tana Umaga, 12. Aaron Mauger, 11. Joe Rokocoko - 10. Carlos Spencer, 9. Justin Marshall - 7. Richie McCaw, 8. Jerry Collins, 6. Reuben Thorne (capitan) - 5. Ali Williams, 4. Chris Jack - 3. Greg Somerville, 2. Keven Mealamu, 1. Dave Hewett.
    
     AUSTRALIA: 15. Chris Latham - 14. Wendell Sailor (Matthew Burke, '41), 13. Mat Rogers, 12. Elton Flatley, 11. Lote Tuqiri - 10. Stephen Larkham (Matt Giteau '66), 9. George Gregan (capitan) - 7. Phil Waugh, 8. Toutai Kefu (vice-capitan, Owen Finegan, '50), 6. George Smith - 5. Daniel Vickerman (Nathan Sharpe, '47), 4. David Giffin - 3. Glenn Panoho (Al Baxter, '38), 2. Brendan Cannon (Jeremy Paul, '64), 1. Bill Young.