NATIUNI MAJORE / ITALIA: Un fost All Blacks va antrena "Squadra Azzurra"

     Consiliul Director al Federatiei Italiene de Rugby (FIR) a decis numirea lui John Kirwan ca antrenor al "Squadrei Azzurra". Fost secund al compatriotului sau Brad Johnstone, acesta a disputat 63 de meciuri pentru selectionata All Blacks, pentru care a marcat 35 de eseuri.
     Adversara a Romaniei in ultima faza preliminara a Cupei Mondiale (28 septembrie), echipa Italiei are incepand de joi, 25 aprilie, un nou antrenor in persoana neozeelandezului John Kirwan. In varsta de 37 de ani, acesta a ocupat pana in prezent postul de "secund" al compatriotului sau Brad Johnstone. Ca jucator, Kirwan s-a ilustrat pe postul de aripa de treisferturi. El a disputat 63 de meciuri-test pentru echipa Noii Zeelande, pentru care a marcat 35 de incercari. In prealabil, Kirwan a fost tentat sa accepte oferta echipei franceze Montferrand, care activeaza in prima divizie.
     In acelasi timp, Consiliul Director al Federatiei Italiene de Rugby (FIR), intrunit joi, 25 aprilie, la Bologna, a decis ca Brad Johnstone sa detina alte functii in cadrul directiei tehnice nationale. Acesta nu a putut fi demis pentru ca are contract cu FIR pana in toamna anului 2003, imediat dupa incheierea Cupei Mondiale din Australia.
     In alta ordine de idei, pe adresa Federatiei Italiene de Rugby s-au primit doua oferte de gazduire a meciului Italia - Romania, programat pe 28 septembrie, in ultima faza preliminara a Cupei Mondiale. S-au aratat interesate orasele Parma si Catania. S-a decis totodata, ca meciul-test Italia - Argentina sa aiba loc la Roma, iar jocul Italia - Australia sa fie organizat la Genova.