NATIUNI MAJORE / ITALIA: "Cine nu rezista pleaca acasa!"

     Italia a incheiet zilele acestea turneul de pregatire din Noua Zeelanda cu un bilant pozitiv: o victorie, un egal si o infrangere. Jucatorii peninsulari nu vor avea insa parte de vacanta deocamdata, pentru ca antrenorul John Kirwan a hotarat sa-i treaca printr-un sir de teste fizice foarte dure, in urma carora se va hotara cine va ramane la lot pentru meciurile ce vor urma. Pe 28 septembrie, Italia va juca impotriva Romaniei, in cadrul ultimei faze preliminarii a Cupei Mondiale.
     John Kirwan, antrenorul Italiei, a deplasat in Noua Zeelanda un lot foarte tanar, in dorinta de a "primeni" formatia sa si de a o pregati pentru Cupa Mondiala de anul viitor. Chiar si in aceste conditii, italienii au terminat turneul cu un bilant pozitiv, reusind sa castige (37-13) cu echipa locala Manawatu, sa faca egal (35-35) cu selectionata divizionara a Noii Zeelande si sa piarda mai greu decat o arata scorul (10-64) cu All Blacks.
     La finele acestui turneu insa, Kirwan a anuntat ca urmeaza un sir de testari fizice pentru toti cei care au participat, test care va fi decisiv in ceea ce priveste vitoarele selectionari ale lor. "Cine nu da randament pleaca acasa! Anul acesta avem meciuri dificile, printre care cele decisive pentru calificarea la Cupa Mondiala, cu Spania si Romania, la care conditia fizica este esentiala, astfel ca nu vom face rabat de la efort", a declarat John Kirwan, avertizandu-si parca jucatorii.
     Special pentru aceste teste a fost adus la lot un preparator fizic faimos, Pascal Valentino. El a fost printre altele responsabil cu pregatirea fizica la cluburi de renume, precum Harlequins (Anglia), Castres (Franta) sau Blues (Noua Zeelanda).