NATIUNI MAJORE / ANGLIA: London Irish a castigat Powergen Cup

     London Irish a castigat editia din acest an a Cupei Angliei (Powergen Cup), invingand (38-7) in finala, pe Northampton Saints. Partida nu a avut practic istoric, "irlandezii" impunandu-se fara nici un fel de emotii pe stadionul "Twickenham". Elocvent este faptul ca adversarii lor nu au marcat in 80 de minute decat un singur eseu.
     London Irish nu s-a indoit nici un moment ca va castiga editia din acest an a Cupei Angliei. Adversarul ei a intrat pe teren cu gandul infrangerii deja intiparit in minte, usurandu-le astfel misiunea "irlandezilor" cu cel putin 50%.
     Formatia din Londra s-a aflat la prima ei finala dupa 22 de ani de existenta a clubului, astfel ca bucuria castigarii acestui trofeu a fost cu atat mai mare. Prima repriza a partidei s-a rezumat, ca de altfel intreg meciul, la un atac continuu in terenul "sfintilor". Nu mai putin de 24 de puncte au marcat londonezii, fara sa primeasca vreunul, transand disputa inca din acest moment.
     In repriza a doua, Northampton Saints a jucat mult mai bine, reusind sa marcheze un eseu. Cel care a salvat astfel onoarea echipei sale a fost internationalul Ben Cohen. Nortahmpton poate avea insa si scuza a doua eliminari concomitente in partea secunda, Worsley si Morris stand pe banca intreb minutele 58 si 68.
     Dupa partida, Brendan Venter, antrenorul invingatorilor, a declarat simplu: "Nu se poate mai bine decat atat. Echipa mea a jucat extraordinar". Victoria lui London Irish, chiar si de aceasta maniera categorica, nu este insa o surpriza. Formatia londoneza a avut un sezon foarte bun, ajungand acum in semifinalele "Scutului European". N-ar fi de mirare sa mai aduca in acest sezon inca o cupa in vitrina clubului.

Caseta tehnica


     LONDON IRISH - NORHAMPTON SAINTS 38-7
     LONDRA (20 aprilie 2002). Stadion: "Twickenham". Arbitru: Steve Lander. Au marcat: Appleford 2e, Bishop 2e, Horak 1e, Everitt 5t, 1lp, respectiv Cohen 1e, Grayson 1t. Cartonase galbene: Worsley (min. 58-67), Morris (min. 58-67).
    
     LONDON IRISH: 15. Michael Horak - 14. Paul Sackey, 13. Geoff Appleford, 12. Brendan Venter (Rob Hoadley, 78), 11. Justin Bishop - 10. Barry Everitt (Brown, 79), 9. Hentie Martens (Darren Edwards, 57) - 7. Declan Danaher, 8. Chris Sheasby, 6. Eddie Halvey - 5. Steve Williams (Glenn Delaney, 72), 4. Ryan Strudwick (capitan) - 3. Rob Hardwick (Simon Halford, 46), 2. Naka Drotske (Richard Kirke, 46), 1. Mike Worsley.
    
     NORTHAMPTON: 15. Nick Beal - 14. Craig Moir (James Brooks, 40), 13. Peter Jorgensen, 12. John Leslie (Mark Tucker, 75), 11. Ben Cohen - 10. Paul Grayson, 9. Matt Dawson - 7. Budge Pountney (capitan), 8. Grant Seely (Andy Rennick, 75), 6. Andrew Blowers - 5. Olivier Brouzet, 4. Johan Ackermann - 3. Mattie Stewart (Richard Morris, 51), 2. Steve Thompson (Dan Richmond, 51), 1. Tom Smith.