Lomu a revenit pe banca All Blacks

     Noua Zeelanda a anuntat primul XV pentru partida cu Africa de Sud de sambata, 10 august, din cadrul Turneului celor 3 Natiuni. Cea mai importanta schimbare este revenirea lui Leon MacDonald, care-i va lua locul lui Christian Cullen pe postul de fundas. A reaparut insa, in sfarsit, si Jonah Lomu, insa el nu va fi titular, ci va sta doar pe banca de rezerve.
     Sambata, 10 august, la Durban, Africa de Sud va intalni Noua Zeelanda, intr-una dintre partidele decisive ale Turneului celor 3 Natiuni. Gazdele nu au voie sa piarda, pentru ca ar fi al treilea esec consecutiv, in timp ce oaspetii nu-si permit sa rateze castigarea trofeului care pare atat de aproape dupa doua editii in care s-a clasat a doua.
     John Mitchell, antrenorul selectionatei All Blacks, a anuntat astazi (joi, 8 august), XV-le cu care va aborda aceasta disputa. Cea mai importanta mutare o reprezinta revenirea lui Leon MacDonald, care ii va lua locul lui Christian Culen pe postul de fundas. Acesta revine dupa o lovitura la ochi care l-a facut sa piarda intalnirile cu Australia si Africa de Sud, iar la ultima partida a echipei sale, cea cu Australia de la Sydney, a fost doar rezerva.
     O alta aparitie interesanta este cea a lui Jonah Lomu, vedeta neozeelandeza a carui omitere din lot la ultima partida a starnit foarte multe valuri. "Omul munte" nu va fi insa decat rezerva. Alti doi jucatori, Joe McDonnell si Mark Hammett sunt incerti, ei accidectandu-se la antrenamente si fiind posibil sa piarda lotul de 22.
     Aceasta intalnire va fi cea cu numarul 60 dintre Africa de Sud si Noua Zeelanda, inregistrandu-se pana acum 30 de victorii neozeelandeze, trei egaluri si 26 de victorii ale sud-africanilor. All Blacks s-au impus insa in ultimele trei dispute directe, ultima victorie a Africii de Sud datand din 2000, cand a castigat (46-40) la Johannesburg. In acest joc, Andrew Merthens va avea ocazia sa-l egaleze pe John Kirwan, actualul selectioner al Italiei, la numarul de selectii reusite de un component al liniei de treisferturi: 63 (record pentru All Blacks).

Echipa probabila


     XV-le de start: 15. Leon MacDonald - 14. Doug Howlett, 13. Tana Umaga, 12. Aaron Mauger, 11. Caleb Ralph - 10. Andrew Mehrtens, 9. Justin Marshall - 7. Richard McCaw, 8. Scott Robertson, 6. Reuben Thorne (capitan) - 5. Chris Jack, 4. Simon Maling, 3. Greg Somerville, 2. Tom Willis, 1. Dave Hewett.
    
     Rezerve: 16. Mark Hammett (sau Andrew Hore), 17. Joe McDonnell (sau Kees Meeuws), 18. Marty Holah, 19. Sam Broomhall, 20. Byron Kelleher, 21. Daryl Gibson, 22. Jonah Lomu.