Leinster s-a calificat in sferturile de finala dupa o partida presarata cu recorduri

Echipa irlandeza Leinster a reusit o calificare spectaculoasa in sferturile de finala ale Cupei Campionilor Europeni, cu o etapa inainte de incheierea fazei grupelor. Leinster a facut instructie pe RDS Arena din Dublin, contra puternicei formatii franceze Montpellier, pe care a invins-o cu un categoric 57-3 (24-3).

Gazdele au inceput in forta si au marcat un prim eseu prin capitanul echipei, fidjianul Isa Nacewa, dupa o pasa lunga a lui Sexton. Steyn a redus din handicap, din lovitura de pedeapsa, dar flankerul Conan a finalizat apoi cu eseu o alta actiune. In minutul 26, Sexton a fost placat inalt de catre omologul sau Steyn. Dupa reluarea video s-a dovedit ca sud-africanul nu a inchis bratele, astfel ca actiunea s-a considerat bodycheck deasupra liniei umerilor, deci cartonas rosu. In inferioritate numerica, detinatoarea Cupei Challenge a facut pur si simplu figuratie.

Conan (foto) a fost omul meciului, cu un hattrick de eseuri. Celelalte incercari au fost opera lui Andy Byrne, Luke McGrath, Healy si Ringrose. Sexton, cu cele trei transformari consemnate, a ajuns la 501 puncte in cupele europene, pentru Leinster.

Cu 21 de puncte acumulate, Leinster nu mai poate fi, matematic, detronata din fotoliul de lider al grupei. Provincialii irlandezi sunt intr-o perioada extrem de fasta. Inaintea acestui 8-0 la eseuri cu Montpellier, saptamana trecuta, ei au invins pe Zebre, in Pro 12, cu 70-6, reusind 10 eseuri. Leinster este si singura echipa angrenata in cupele europene care nu a pierdut nicio gramada ordonata cu repunere proprie.

Codul rosu de rugby din acest week-end a inceput, asadar, intr-un mod cat se poate de spectaculos.