Japonia: 129.626 de rugbysti. Romania: 3.869 de rugbysti

     Tinand cont de faptul ca peste cateva zile Romania va juca un meci test cu nationala Japoniei, chiar la Bucuresti, RUGBY.RO va prezinta astazi cateva amanunte despre echipa Japoniei, echipa pe care nimeni de la noi din tara nu o cunoaste prea bine. Scriptic, conform datelor inregistrate la IRB, Japonia are 129.626 de rugbysti legitimati, dintre care 65.248 seniori. Spre comparatie, Romania are 3.869 de rugbysti, dintre care 1070 seniori. Japonezii au fost prezenti la ultima Cupa Mondiala, unde au tinut Scotia in sah circa o ora, scorul fiind 15-11 pentru scotieni pana in minutul 66. In final Scotia a castigat cu 32-11. Aceeasi Scotie care in urma cu o saptamana i-a invins cu 100-8. La nationala Japoniei au jucat insa atunci multi rugbsti naturalizati, printre care si Adam Parker, fost component al selectionatei neozeelandeze Maori. Mark Ella, una dintre legendele rugbyului australian, a fost tot atunci in stafful tehnic al Japoniei. In Japonia exista un campionat profesionist, Top League, de anul trecut, dar aici au jucat sau joaca rugbysti ca Jaco van der Westhuyzen, Toutai Kefu, Tony Brown sau Matt Cockbain.
     Ce s-ar putea spune despre Japonia rugbystica? In primul rand ca in aceasta tara rugbyul se joaca de circa 100 de ani, si ca in urma cu 73 de ani s-a consemnat prima partida oficiala a echipei nationale: 3-3 cu selectionata British Columbia, la Vancouver.
     Japonezii au in acest moment, conform datelor IRB, 129.626 de rugbysti legitimati, dintre care 65.248 seniori si 42.038 juniori. Romania are, comparativ, 3.869 de rugbysti, dintre care 1070 seniori si 2528 juniori. Trebuie sa recunoastem ca aceasta comparatie nu ne avantajeaza deloc. La nivel mondial, Japonia este a patra natiune rugbystica din punct de vedere al numarului de jucatori, dupa Anglia, Africa de Sud si Franta
     Campionatul Japoniei, Top League, a fost infiintat la nivel profesionist abia anul trecut. Atunci au fost 10 echipe si a castigat formatia Kobe Steelers, antrenata de Hagimoto, cel care este acum antrenorul echipei nationale. La editia din acest an participa 12 echipe si, dupa 6 meciuri, sunt 4 formatii care au acelasi numar de puncte, 25, in fruntea clasamentului. Lidera este Toshiba Brave. In acest campionat au jucat sau joaca rugbysti ca Jaco van der Westhuyzen, Toutai Kefu, Tony Brown sau Matt Cockbain. Toti jucatori cunoscuti la nivel mondial. Mai mult, alti rugbysti cunoscuti, ca Alama Ieremia, Glen Osborne sau Glen Marsh, au ales sa se stabilieasca definitiv in Japonia. Ieremia, fost component al nationalei “All Blacks”, explica ce inseamna prima liga japoneza de rugby. “Meciurile de aici sunt foarte disputate si intense. Problema rugbyului japonez din acest moment este insa faptul ca nu poate pastra acest ritm timp de 80 de minute si astfel nu este competitiv la nivel international”.
     Echipa nationala a Japoniei a participat anul trecut la Cupa Mondiala din Australia. Japonezii sunt de altfel singura natiune asiatica ce a participat la toate cele 5 Cupe Mondiale. In Australia au fost 5 jucatori naturalizati in lot, britanici sau din emisfera sudica, si celebrul rugbyst australian Mark Ella a facut parte din stafful tehnic, ocupandu-se cu antrenamentul liniei de treisferturi. Japonezii au pierdut toate partidele pe care le-au disputat in grupa B: 11-32 cu Scotia, 29-51 cu Franta, 13-41 cu Fiji si 26-39 cu SUA. Infrangeri la scoruri rezonabile dupa cum se vede. Mai mult, in meciul cu Scotia scorul era doar 15-11 pentru scotieni in minutul 66 si un intreg stadion ii incuraja pe japonezi care pareau ca pot produce uriasa surpriza. Nu a fost insa asa si au pierdut in final cu 11-32.
     In urma cu o saptamana, aceeasi Scotie a zdrobit Japonia cu 100-8, e drept ca pe propriul teren. Ce s-a intamplat intre timp cu echipa Japoniei? In primul rand au disparut “naturalizatii” din lot, ramanand unul singur, Feletiliki Mau, tongolez de origine. Printre strainii care nu se mai regasesc in lotul Japoniei de acum se numara neozeelandezii Adam Parker si Andrew Miller. Intre timp s-a schimbat si conducerea tehnica, aparand Hagimoto, cel care a castigat campionatul trecut din Japonia, dar disparand Mark Ella. Apoi, fata de lotul obisnuit al Japoniei din ultima vreme, nu fac parte acum, pentru acest turneu european, din echipa japoneza nume cunoscute in aceasta tara: Kyohei Morita, Takeomi Ito, Daisuke Ohata sau Yasunori Watanabe, fie din cauza accidentarilor fie pentru ca nu au fost selectionati. De notat este si faptul ca la prima reprezentativa nu a fost selectionat nici un jucator din inaintarea celor de la Toshiba, liderul campionatului. Inaintare care a marcat 42 de eseuri in 6 meciuri (!), si in cadrul careia joaca un rugbyst, Luatangi Vatuvei, care a reusit 14 din aceste eseuri!
     Nationala Japoniei a castigat insa in urma cu cateva luni Super Powers Cup, o competitie in cadrul careia a invins Canada si Rusia. In urma cu cateva saptamani a castigat si Cupa Asiei, invingand Coreea in finala cu 29-0.
     Doua lucruri ar mai putea fi spuse despre rugbyul japonez. Japonia candideaza la organizarea Cupei Mondiale din 2011 si are mari sanse sa si obtina acest lucru, beneficiind, fatis sau nu, de sprijinul IRB. In Japonia exista un campionat universitar extrem de puternic si popular, care surclaseaza campionatul regulat al echipelor de club, la ale carui meciuri finale asista de fiecare data aproximativ 60.000 de spectatori.
     In linii mari aceasta ar fi adversara Romaniei din meciul de sambata. Adversara care a pierdut in urma cu o saptamana in Scotia cu 8-100, dupa ce acum un an ceda greu tot in fata Scotiei, cu 11-32. Cum va juca Japonia impotriva “stejarilor” vom vedea sambata, 20 noiembrie, pe stadionul Ghencea II, de la ora 13:00. Fie din tribunele stadionului fie urmarind TVR2.