Gloucester prima echipa castigatoare pe Stade Marcel Deflandre

Tags: la rochellegloucester Prima semifinala a Cupei Challenge s-a disputat aseara, intre La Rchelle, surprinzatorul lider din Top 14 si Gloucester, formatia care in 2015 a castigat acest trofeu.

Jocul a fost foarte echilibrat, angajamentul fizic, precum si demonstratiile de tehnica si tactica, fiind componentele unui tablou de rugby autentic. Gloucester s-a impus dramatic cu 16-14 (6-6) dupa un meci echilibrat. La Rochelle a suferit prima infrangere pe teren propriu, in actualul sezon.

Practic, meciul s-a decis la duelul uverturilor, unde experimentatul aystralian de 35 de ani, Brock James, a fost dominat de noul star al rugby-ului englez, Billy Burns (foto), care inca nu a implinit 23 de ani. Burns a asigurat statut de vioara intai echipei sale, prin cele doua lovituri de pedeapsa valorificate in startul meciului. Pana la pauza francezii au egalat prin James, dar reluarea meciului a apartinut tot oaspetilor.

Burns i-a adus din nou in avantaj pe britanici, 9-6, dupa care a realizat faza meciului. La un atac francez in 22-ul advers, James a dat o pasa telefonata, pentru interceptia celuilalt decar. Burns a sprintat 75 de metri pentru eseul la centru pe care tot el l-a transformat. Eforturile de final ale gazdelor au adus eseul la colt semnat de Lagrange, dar si trei ratari exasperante ale lui james, care, in perioada petrecuta la Clermont, a fost de trei ori consecutiv cel mai bun buteur al Frantei.

Gloucester s-a calificat meritat in finala Cupei Challenge, echipa oaspete stiind sa anihileze o formatie franceza masiva, cu jucatori experimentati, dar care sunt uzati si se afla la zenitul carierei. Oricum, progresul lui La Rochelle, aflata la prima semiinala de cupa europeana in istoria clubului, este unul important pentru viitor.

Directorul de rugby al lui Gliucester, Humphreys, a dedicat victoria tuturor din echipa. La Rochelle l-a avut pe banca tehnica pe Patrice Collazo, fostul pilier de la Gloucester.

Omul meciului, Billy Burns, a facut parte din echipa lui Gloucester castigatoare a Cupei Challenge in 2015. El este campion european U18 si campion mondial U20, cu nationalele de juniori ale Angliei.