George Gregan va ajunge saptamana viitoarea la a 100-a selectie in echipa Australiei

     Peste doua saptamani se va scrie o fila din istoria rugbyului din Australia. George Gregan, mijlocasul la gramada cunoscut de intreaga lume acum, va ajunge la 100 de selectii in selectionata “Wallabies”, cu doar o singura selectie mai putin decat cel mai selectionat australian, David Campese. Gregan se va alatura englezului Jason Leonard, 114 selectii, si francezului Philippe Sella, 111 selectii, in topul celor care au trecut peste 100 de aparitii la echipele lor nationale. “Guv”, cum i se spune lui George Gregan, a jucat la fiecare Cupa Mondiala la care a participat impotriva Romaniei. Tinand cont ca mai este inca in activitate, ba chiar capitan de echipa, Gregan are mari sanse sa doboare recordul de selectii detinut de Leonard.
     Pentru australieni numele lui George Gregan este deja o legenda. Gregan a facut parte din nationala Australiei care a cucerit Cupa Mondiala in 1999 ca si din echipa care a jucat finala in 2003, pierzand in fata Angliei in ultimele secunde.
     Gregan a debutat la echipa nationala in 1994, intr-un meci cu Italia. In a patra sa aparitie in tricoul australian a si impresionat, reusind un placaj decisiv la Jeff Wilson in ultimele faze ale unui meci cu Noua Zeelanda, placaj care a adus victoria echipei sale si a ramas in istoria meciurilor nationalei. Intre timp a devenit un om de baza al nationalei si a participat la Cupa Mondiala din 1999 si la cea din 2003, la ultima fiind chiar capitanul formatiei. Prima oara Australia a castigat titlul iar a doua oara a jucat finala, pierzand “la mustata” in fata Angliei, 17-20 in ultimele minute ale meciului.
     Interesant este ca la ambele competitii Gregan a intalnit, si a invins, Romania, jucand de fiecare data. Dupa meciul din 1999, intr-un interviu realizat de Radu Constantin, Nick-Farr Jones, capitanul Australiei de la CM din 1991, recunostea ca “Petre Mitu (mijlocasul la gramada de atunci al Romaniei, n.r.), a fost cu o clasa peste Gregan”. Anii au trecut insa si Gregan a continuat pe acelasi drum.
     Peste doua saptamani, mai precis sambata 31 iulie, George Gregan va intra in clubul celor care au peste 100 de selectii la echipa nationala. Cu ocazia meciului Australia – Africa de Sud in Turneul celor 3 Natiuni, capitanul australian va atinge aceasta cifra, pe care ar fi putut sa o aiba deja daca la prima partida din editia din acest an a T3N, Australia – Noua Zeelanda, nu ar fi fost accidentat. Doar un australian mai are mai multe selectii ca Gregan: aripa David Campese, insa diferenta este doar de o selectie. In topul mondial, inaintea lui Campese si Gregan se mai afla doar francezul Philippe Sella cu 111 selectii, dupa ce a debutat intr-un meci cu Romania, si englezul Jason Leonard, cu 114 selectii. Fiind insa in plina activitate, atat la nationala cat si la echipa de club, ACT Brumbies, Gregan are mari sanse sa-i depaseasca pe toti in urmatoarea perioada.
     Pentru a face o comparatie, in Romania cel mai selectionat jucator este Adi Lungu, cu 76 de prezente in nationala, in timp ce Romeo Gontineac este cel mai selectionat jucator aflat in activitate, cu 54 de selectii.
     Un alt amanunt interesant este faptul ca lui Gregan ii va inmana peste doua saptamani tricoul cu a 100-a selectie cel mai batran jucator de rugby din Australia care a participat la un meci test al acestei tari. Acesta se numeste Gordon Stone, are 90 de ani si a jucat in 1938 intr-o partida cu Noua Zeelanda.