Englezi, francezi si italieni impotriva Bucurestiului in Challenge Cup

     Selectionata Bucurestiului si-a aflat adversarii din Challenge Cup, editia 2008-2009. Echipa noastra va juca in grupa a treia, alaturi de francezii de la Bourgoin, italienii de la Petrarca Padova si, din nou, englezii de la Worcester Warriors. Worcester este nimeni alta decat finalista editiei din acest an, cand a pierdut in finala in fata formatiei lui Ion Paulica, si aceeasi echipa pe care am avut-o in grupa si sezonul trecut.Am reusit atunci un 8-18 la Bucuresti care i-a speriat pe englezi, ei pomenind si acum acel meci, in conditiile in care nimeni nu i-a invins in grupa. Bourgoin este o echipa din Franta care vine din Heineken Cup, ceea ce arata forta ei, in timp ce italienii de la Padova au jucat semifinalele din Cizma in acest sezon. Inca nu s-a decis si programul celor 6 etape din grupe, insa se stie ca prima runda are loc pe 10-12 octombrie.
     Francezi, englezi si italieni in Challenge Cup pentu Selectionata Bucurestiului. La al 5-lea sezon in care participa in cupele europene, romanii dau piept cu unele dintre cele mai bune echipe din tarile care vin sa joace in Challenge Cup.
     Bourgoin, Worcester si Petrarca sunt practic echipele de top din Franta, Anglia si Italia din Challenge Cup, la mare lupta pentru acest titlu cu London Irish si, din Franta, Montpellier. Se anunta meciuri extrem de interesante la Bucuresti pentru echipa noastra, care a strans pana acum 20 de victorii in Europa si isi doreste sa sporeasca numarul acestora cat mai curand.
     In mod evident principala provocare din aceasta grupa va fi Worcester Warriors, finalista de sezonul trecut, cu care am reusit atunci un superb meci pe teren propriu, doar 8-18, insa sub o ploaie torentala. “Imi amintesc de acel meci si cu siguranta nici jucatorii nostri nu o sa uite prea usor. Sunt convins ca si anul acesta vom avea parte de partide dificile la Bucuresti, unde vom intalni o echipa foarte puternica din punct de vedere fizic si foarte ambitioasa”, a anuntat deja Clive Griffiths, antrenorul lui Warriors.
     Bourgoin este o formatie franceza de pe locul 10 din Top 14 si asta spune multe despre forta ei, mai ales ca a obtinut victorii cu Montauban, Biarritz si Brive. Sezonul trecut a jucat in Heineken Cup. Interesant este ca in lotul ei se gaseste un roman, Bogdan Leonte, fiul fostului international roman Gheorghe Leonte, care joaca linia a treia si la doar 22 de ani are deja 5 meciuri jucate in Top14 si un eseu marcat.
     Petrarca Padova este si ea unul dintre varfurile rugbyului italian. A ajuns pana in semifinale in campionatul din Cizma unde a pierdut cu Calvisano, cea care urma sa fie campioana. Scorurile stranse, 18-20 si 13-20, arata ca nu este deloc o formatie de ignorat. Din lotul ei se remarca un fijian, Nicky Little, cu 53 de meciuri in Anglia la Saracens, o Cupa Mondiala si 42 de puncte inscrise acolo. La 31 de ani el inca mai evolueaza camijlocas la deschidere.
     Acestea sunt adversarele Selectionatei Bucurestiului in editia 2008-2009 a Challenge Cup. “Este o grupa care ne provoaca sa jucam cat mai bine. Avem adversari puternici si asta ne stimuleaza. Am incredere in ewchipa noastra ca va reusi sa faca fata provocarii”, ne-a marturisit Ellis Meachen, directorul de rugby al Romaniei.
     Datele celor 6 meciuri din grupa au fost deja fixate, insa nu si cine cu cine joaca. Prima etapa are loc in weekendul 10-12 octombrie.
    
     CHALLENGE CUP 2008-2009
    
     Grupa 1: London Irish, Connacht Rugby, Dax/Albi*, Rugby Rovigo
    
     Grupa 2: Northampton Saints, Bristol Rugby, Montpellier, Toulon
    
     Grupa 3: Bourgoin, Worcester Warriors, Petrarca Rugby, BUCURESTI
    
     Grupa 4: Newcastle Falcons, Brive, Overmach Rugby Parma, Cetransa El Salvador
    
     Grupa 5: Saracens, Viadana, Bayonne, Stade Montois Rugby
    
     Etapele Chalenge Cup
    
     Etapa 1 – 10 / 11 / 12 Octombrie, 2008
    
     Etapa 2 – 17 / 18 / 19 Octombrie, 2008
    
     Etapa 3 – 5 / 6 / 7 December, 2008
    
     Etapa 4 – 12 / 13 / 14 Decembrie, 2008
    
     Etapa 5 – 17 / 18 / 19 Ianuarie, 2009
    
     Etapa 6 – 24 / 25 / 26 Ianuarie, 2009
    
     Sferturi de finala – 10 / 11 / 12 Aprilie, 2009
    
     Semifinale – 1 / 2 / 3 Mai, 2009
    
     Finala – 22 / 23 / 24 Mai, 2009
    
     CINE SUNT ADVERSARII BUCURESTIULUI
    
     Bourgoin (Franta)
    
     - Echipa fondata in 1898
     - Stadion: Stade Pierre Rajon (9531 locuri)
     - In sezonul 2007-2008 a participat in Heineken Cup – locul 3 in grupa cu Gloucester, Ospreys si Ulster (victorie acasa cu Ulster, 24-17)
     - In acest sezon s-a clasat pe locul 10 in campionatul Frantei (Top14)
     - Are in palmares o finala in campionatului Frantei (1997) si un titlu in Scutul European (1997)
     - In lotul lui Bourgoin se afla si romanul Bogdan Leonte (fiul fostului international roman Gheorghe Leonte), alaturi de doi neozeelandezi, doi sud-africani, doi argentinieni, un galez si un scotian
    
     Worcester Warriors (Anglia)
    
     - Echipa fondata in 1871
     - Stadion Sixways Stadium (10.197)
     - In sezonul 2007-2008 a participat in Challenge Cup, unde a ajuns pana in finale. In grupa a invins in toate meciurile (pe Bucuresti (18-8 si 46-0), Montauban si Gran Parma) apoi a trecut de Montpellier in sferturi si Newcastle in semifinale. In finala a pierdut in fata lui Bath.
     - In acest sezon s-a clasat pe locul 10 in campionatul Angliei (Guinness Premiership)
     - Are in palmares finala de Challenge Cup din 2008 si o finala de Scut European in 2005
     - In lotul lui Worcester se gasesc 3 neozeelandezi, 2 samoani si 2 sud-africani, plus scotieni, americani si fijieni
    
     Petrarca Rugby (Italia)
    
     - Echipa fondata in 1947
     - Stadion: Stadio "PlebiscIto" (9.500)
     - In sezonul 2007-2008 a participat in Challenge Cup, unde a izbutit o singura victorie in grupa. A pierdut meciurile cu Sale Sharks si Montpellier si una dintre cele doua partide cu Bayonne, 20-37. A castigat tot cu Bayonne, acasa, 17-5
     - In acest sezon a ajuns pana in semifinalele campionatului italian (Super 10) unde a pierdut dubla mansa cu Calvisano (18-20 si 13-20), echipa care a devenit campioana
     - Are in palmares 11 titluri de campioana a Italiei, ultimul in 1987
     - In lotul lui Padova sunt 5 argentinieni (toti inaintasi) dar si fijianul Nicky Little, fostul mijlocas la deschidere al lui Saracens ani de zile