CUPA MONDIALA 2003: Romania afla luni posibilii adversari de la Cupa Mondiala

     Luni, 20 mai, se va afla in mod oficial care va fi "tintarul" jocurilor Cupei Mondiale din 2003, care vor fi organizate de catre Australia, in lunile octombrie si noiembrie. Romania are sanse destul de mari de a merge la competitia mondiala, echipierii "frunzei de stejar" mai avand de trecut doar o singura faza preliminara, in care vor juca impotriva Italiei si a castigatoarei grupei preliminare din faza a 3-a europeana din care fac parte Polonia, Spania si Portugalia.
     Dupa foarte multe controverse si scandaluri legate de acordarea dreptului de gazduire doar Australiei (in locul variantei initiale cu Australia si Noua Zeelanda ca partenere), Cupa Mondiala din 2003 porneste la drum.
     Luni, 20 mai, International Rugby Board (IRB) va anunta lansarea oficiala a turneului si va dezvalui totodata componenta celor seriilor. Cea de-a cincea editie a Cupei Mondiale va reuni in total 20 de formatii, care vor fi impartite in patru grupe. In fazele sferturilor de finala vor avansa primele doua clasate in grupe, renuntandu-se astfel la varianta complicata din anul 1999.
     Partidele vor fi organizate in orasele importante ale Australiei (Sydney, Melbourne, Brisbaine, Adelaide, Canberra si Perth), dar si in orase mai mici, care nu au fost inca nominalizate. Finala se va juca cel mai probabil pe Sydney Olimpic Stadium, iar majoritatea meciurilor vor fi programate seara, pentru ca ele sa poate fi preluate de televiziunile europene.
     Romania este destul de aproape de calificarea la Cupa Mondiala, nationala noastra ajungand in acest moment la faza a patra preliminara, ultima inaintea accederii la turneul final. A mai ramas un singur hop: obtinerea unei victorii in fata Italiei (meci in deplasare) si castigatoarei grupei care conteaza pentru faza a 3-a preliminara si din care fac parte Polonia, Spania si Portugalia (joc pe teren propriu). Ultima formatie se hotaraste in aceasta luna.