CUPA MONDIALA 2003: Franta si Anglia au fost pregatite sa organizeze turneul final

     La doar cateva zile dupa ce s-a incheiat disputa dintre Australia si Noua Zeelanda pentru obtinerea gazduirii Cupei Mondiale din 2003, castigata de prima, au aparut primele dezvaluiri despre ce-a intamplat de fapt in spatele usilor inchise in sedinta Consiliului International Rugby Board (IRB). Astfel, potrivit web-site-ului Federatiei Australiene de Rugby (ARU) se pare ca ambele tari au fost la un pas de a pierde organizarea competitiei mondiale, in favoarea Frantei!
     Neajunsurile si scandalurile provocate de lupta dintre Australia si Noua Zeelanda pentru obtinerea gazduirii Cupei mondiale din 2003 au fost extrem de aproape de a duce aceasta competitie in Europa. Cele doua tari ar fi trebuit sa gazduiasca initial impreuna turneul final, insa pe parcurs relatiile dintre federatiile nationale s-au deteriorat, ca de altfel si raporturile dintre cea neozeelandeza si International Rugby Board. Astfel s-a ajuns la indepartarea neozeelandezilor din aceasta ecuatie si alegerea Australiei drept gazda a turneului final.
     Pana astazi insa nu s-a stiut ca si aceasta varianta a fost in pericol sa fie respinsa. Mai precis, se pare ca a existat si ideea de a se "muta" Cupa Mondiala in Europa, si anume in Franta. Un alt nume rostit a fost cel al Angliei, insa mai putin insistent ca primul.
     Cel care a confirmat aceste speculatii a fost chiar John O'Neill, presedintele Federatiei Australiene de Rugby (ARU), intr-un interviu acordat unei publicatii din tara sa. "IRB incepuse sa se sature de frictiunile din aceasta parte a lumii, iar sponsorii erau si ei de asemenea satui de proasta publicitate care li se facea. Stiu acum ca daca nu am fi facut tot ce ne-a stat in putinta, turneul final s-ar fi dus in alta parte", a declarat el. In cele din urma insa, Australia a fost aleasa, Cupa Mondiala urmand sa aiba loc in toamna anului urmator.