CUPA MONDIALA 2002 / TINERET / PRELIMINARII: La un pas de turneul final

     Echipa de tineret a Romaniei (jucatori sub 21 de ani) va intalni maine (duminica, 7 aprilie), la Praga, selectionata similara a Spaniei. Castigatoarea acestei finale se va califica la turneul final al Cupei Mondiale, care va avea loc la mijlocul acestui an (luna iunie), in Africa de Sud. In semifinale, Romania a intrecut (31-8) Polonia, iar Spania a dispus (46-7) de Republica Ceha.
     Maine, la ora 12:30 (ora Bucurestiului), la Praga se va disputa finala turneului de calificare la Cupa Mondiala de tineret, intre selectionatele Romaniei si Spaniei. Vineri, in semifinale, cele doua echipe nu au avut nici un fel de probleme in a se impune in fata Poloniei (31-8), respectiv a Republicii Cehe (46-7).
     In ceea ce priveste adversarul Romaniei de maine trebuie spus ca echipa iberica a pierdut partida cu Portugalia (5-46) si a castigat-o pe aceea cu selectionata universitara Extremadura (38-12).
     Cum ambele echipe sunt formate, in mare parte, pe scheletul selectionatelor de juniori care au participat la Campionatul Mondial din 2000. Atunci, intr-o intalnire directa care a avut ca miza evitarea retrogradarii din grupa de elita, Romania a castigat (16-8), insa dupa multe emotii. Astfel, in minutul 3 echipa noastra a ramas in 14 oameni, in urma eliminarii definitive (si total nejustificate) a lui Dumbrava! Apoi, la Comisia de Disciplina s-a ajuns la concluzia ca... Flavius Dobre a fost vinovat, acesta fiind suspendat pentru meciul de clasament (locurile 13-14) cu Chile, pierdut (6-10) de Romania.
     In concluzie, echipa de tineret a Romaniei este favorita intalnirii de maine. Dupa ce juniorii si-au pastrat locul in grupa de elita a Campionatului Mondial, iar seniorii au castigat Campionatul European al Natiunilor, Cupa Antim si au facut un pas mare spre turneul final al Cupei Mondiale de anul viitor, echipei de tineret este capabila sa intregeasca sirul acestor rezultate pozitive obtinute in decurs de doua saptamani.