CUPA MONDIALA 2002 / TINERET: Patru echipe pentru un singur loc

     Maine (vineri, 5 aprilie), la Praga va debuta turneul de calificare la Cupa Mondiala de tineret. In semifinale, Romania va intalni Polonia. In caz de victorie, ea va juca duminica, 7 aprilie, cu invingatoarea din meciul Republica Ceha - Spania. Castigatoarea turneului se va califica la turneul final, programat in Africa de Sud, in luna iunie.
     Echipa de tineret a Romaniei va debuta maine (vineri, 5 aprilie), la Praga, in turneul de calificare la prima Cupa Mondiala care va fi organizata la aceasta categorie de varsta (jucatori sub 21 de ani). Adversara ii va fi Polonia, o formatie de care, tinand cont de traditie si de valoare, ar trebui sa treacem la pas. In caz de succes, Romania U21 va juca duminica, 7 aprilie, cu invingatoarea din celalalt meci semifinal (Republica Ceha - Spania). Trebuie remarcat faptul ca si celelalte doua formatii participante reprezinta natiuni rugbystice sub valoarea noastra, precum si faptul ca numai castigatoarea "patrulaterului" de la Praga se va califica la turneul final al Cupei Mondiale, programat la mijlocul acestui an (luna iunie), in Africa de Sud.
     Meciurile care se vor desfasura in capitala Republicii Cehe vor fi supervizate de catre francezul Robert Antonin, directorul tehnic al Asociatiei Europene de Rugby (FIRA-AER). Ele vor fi arbitrate de germanul Bernd Gabbei, danezul Carl Joergensen (semifinalele) si francezul Herve Dubes (finala).

Zece echipe deja calificate


     La turneul final al Cupei Mondiale de tineret vor participa douasprezece formatii. Pana acum sunt cunoscute zece din ele: Africa de Sud, Australia, Noua Zeelanda (tarile grupate in SANZAR), Argentina (America de Sud), Japonia (Asia), Canada (America de Nord), Franta, Tara Galilor, Irlanda si Anglia (Turneul celor 6 Natiuni U21).
     Celelate doua echipe calificate vor fi stabilite la urmatoarele turnee preliminare:
    
     Europa continentala: o echipa, mai precis castigatoarea turneului de la Praga, la care participa Romania, Spania, Polonia si Republica Ceha;
    
     Pacificul de Sud: o echipa, mai precis castigatoarea turneului la care vor participa Samoa, Fiji si Tonga.