CUPA MONDIALĂ 2023 / MECI PENTRU LOCUL 3 / ANG - ARG 26-23: Anglia a câștigat medalia de bronz, Theo Dan a marcat un eseu pentru Trandafiri

Medaliată cu argint la ediția precedentă, echipa de rugby a Angliei și-a păstrat un loc pe podium la Cupa Mondială. Trandafirii s-au impus cu 26-23 (16-10) în fața Argentinei, după o partidă de luptă, care n-a fost tocmai spectaculoasă, obținând astfel medalia de bronz. Titular pe postul de taloner, Theo Dan a reușit să înscrie un eseu pentru învingători după un rebond. Înaintașul de origine română ratase un placaj cu puțin timp înainte, ceea ce le-a permis sud-americanilor să marcheze o încercare. Dan este primul rugbyst cu origini în țara noastră care cucerește o medalie la CM în varianta în XV. Finala Cupei Mondiale, Africa de Sud - Noua Zeelandă, se va disputa astăzi (sâmbătă, 28 octombrie), la ora 22.00, fiind transmisă de Digi Sport 2 și Orange Sport 3. (Foto: Rugby World Cup)

Confruntarea a fost dominată în prima parte de Anglia, care a condus cu 13-0 în minutul 14. Sud-americanii au echilibrat disputa, iar pe finalul au fost la un pas să egaleze la 26. Doar că Nicolas Sanchez n-a izbutit să concretizeze o penalitate (min. 75), una dintr-o poziție dificilă (lateral stânga, în unghi de 45 de grade). 

Campioană mondială în 2003, finalistă în 1991, 2007 și 2019, echipa Angliei a ocupat astfel pentru prima oară locul 3 la CM după ce eșuase în 1995. Argentina, în schimb, n-a izbutit să repete performanța din 2007. De asemenea, Pumele n-au reușit să se revanșeze pentru înfrângerea (10-27) suferită în grupe, la începutul lunii septembrie. 

Născut la Londra, în 26 decembrie 2000, Theo Dan a înscris un eseu pentru Anglia în meciul cu Argentina. El a mai reușit două încercări în partida cu Chile (71-0), în faza grupelor. Titular în ambele confruntări, talonerul are origini românești, părinții săi fiind născuți în țara noastră. Și deși a crescut în cartierul Herne Hill, el și-a petrecut vacanțele fie la București, fie la Târgu Jiu. Atracția pentru rugby n-a fost întâmplătoare pentru Theo. Pe lângă faptul că s-a născut în țara unde a apărut acest sport, el este nepotul lui Ion Dijmărescu, un cunoscut fost practicant al acestui sport la noi (a evoluat la Știința Petroșani).

Theo Dan a început să practice rugby-ul la 5 ani, la Blackheath Football Club. La 16 ani, a fost inclus în Academia lui Saracens, celebra grupare londoneză. Mai întâi,  a jucat pe treisferturi, fie ca aripă, fie ca centru. Apoi, la sfatul antrenorului Kelly Brown, a trecut pe postul de taloner. A fost împrumutat la Old Alleynian FC, iar atunci a făcut trecerea în linia întâi. În 2006, a semnat primul său contract de jucător profesionist cu Saracens. A fost împrumutat la Bishop's Stortford RFC, în National League One. Iar în acea perioadă a fost convocat la echipa sub 20 de ani a Angliei cu ocazia Turneului celor 6 Națiuni. A disputat patru meciuri ca titular și a marcat două încercări înaunte ca acea ediție să fie „înghețată” din cauza restricțiilor impuse în timpul pandemiei de COVID-19.

La prima echipă a lui Saracens Theo Dan a debutat în noiembrie 2022, în a doua etapă din Cupa Angliei, când a jucat titular în meciul cu London Irish. Iar dacă atunci a evoluat ca taloner, câteva luni mai apoi a apărut, tot titular, ca jucător de linia a treia (flancher) în aceeași competiție, dar împotriva lui London Wasps. În iunie 2022, a disputat primul său meci în Premiership, împotriva lui Gloucester. În acel an el a devenit campion al Angliei cu Saracens. Și a repetat această performanță în acest an. 

Omul Mircea Rusu

Vezi AICI detalii

Incercare enciclopedica a rugbyului romanesc

Vezi AICI detalii

În ianuarie 2023, Dan a debutat și în Champions Cup. În aceeași lună, a marcat primul eseu pentru Saracens, contribuind la victoria (20-19) obținută în fața lui Bristol Bears. De asemenea, a participat la finala Premiership, jucând 10 minute ca înlocuitor al lui Jamie George, cel pe care îl consideră mentorul său. Saracens s-a impus cu 35-25 în fața lui Sale Sharks. 

Apoi, în iunie Theo Dan a fost inclus în lotul lărgit care a pregătit participarea la Cupa Mondială. La sfârșitul lunii august, a debutat în prima reprezentativă a Angliei, jucând în testul cu Țara Galilor. În același timp, The Dan și-a continuat și studiile. După ce a absolvit Alleyn's School, a urmat cursuri în filosofie, științe politice și economie la King's College din Londra.

Theo Dan este al doilea jucător cu origini românești care evoluează pentru o altă națiune la Rugby World Cup. Stabilit cu familia în Italia, Cristi Stoica a jucat 71 de meciuri pentru echipa de rugby a acestei țări, marcând 11 eseuri. Născut în București, în 1 august 1976, inițiat în sportul cu balonul oval la Steaua, copil fiind, acesta a jucat la grupările italiene CUS Pavia (1995/1996) și Amatori Milan (1996/1997), iar apoi la grupările franceze RC Narbonne (1997-2001), Castres Olympique (2002/2003), Montpellier HR (2003-2008) și SC Mazamet (2009/2010), respectiv la cea engleză Gloucester RFC (2001). La Cupa Mondială, Stoica a jucat 3 meciuri în 1999 (cu Anglia, Tonga și Noua Zeelandă) și tot atâtea în 2003 (cu Tonga, Canada și Țara Galilor). 

Anglia - Argentina 26-23

SAINT-DENIS (27 octombrie 2023) * Stade de France * Spectatori: 77.674 spectatori
Au marcat: Ben Earl 1e (min. 8), Theo Dan 1e (min. 44), Owen Farrell 2t (min. 9, 45), 4lp (min. 3, 13, 30, 65), respectiv Tomas Cubelli 1e (min. 36), Santiago Carreras 1e (min. 42), Emiliano Boffelli 2t (min. 37, 43), 2lp (min. 24, 50), Nicolas Sanchez 1lp (min. 68).

Argentina: 15. Mallia - 14. Boffelli, 13. Cinti (23. Moroni, 47), 12. De la Fuente, 11. M. Carreras - (md) 10. S. Carreras (23. N. Sanchez, 56), (mg) 9. Cubelli (21. Bazan Velez, 51) - 7. Kremer, 8. Isa (20. Bruni, 47), 6. Juan Martin Gonzalez - 5. Rubiolo (19. Alemanno, 67), 4. Petti - 3. F. Gomez Kodela (18. Bello, 61), 2. Montoya (cpt. / 16. Creevy, 56), 1. Gallo (17. Sclavi, 67).

Antrenor: Steve Borthwick

Anglia: 15. M. Smith - 14. Steward, 13. Marchant, 12. Tuilagi (22. G. Ford, 56), 11. Arundell (23. Lawrence, 66) - (md) 10. Farrell (cpt.), (mg) 9. Youngs (21. Care, 51) - 7. Underhill, 8. Earl, 6. Curry (20. Ludlam, 50) - 5. Chessum (19. Ribbans, 70), 4. Itoje - 3. Stuart (18. Dan Cole, 51), 2. Theo Dan (16. J. George, 54), 1. Genge (17. Rodd, 50).

Antrenor: Michael Cheika​

Meci pentru locurile 3-4

Vineri, 27 octombrie
Argentina - Anglia 23-26 
(Saint-Denis, Stade de France)

Finală

Sâmbătă, 28 octombrie
Ora 22.00: Africa de Sud - Noua Zeelandă DIGI SPORT 2 / ORANGE SPORT 3 (DIRECT)
(Saint-Denis, Stade de France)